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Une étude sur les momies montre que les maladies cardiaques touchaient également les peuples de l'Antiquité
Dernière revue: 02.07.2025
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On pense souvent que les maladies cardiaques sont une conséquence de la restauration rapide moderne, mais de nouvelles recherches suggèrent que cette maladie affecte l'humanité depuis des siècles. Les résultats ont été publiés dans l'European Heart Journal.
Les scanners ont révélé que plus d'un tiers (37 %) des 237 momies adultes issues de sept cultures différentes s'étalant sur plus de 4 000 ans présentaient des signes d'artères obstruées.
Les chercheurs affirment que les résultats montrent que les gens ont un risque inné d'athérosclérose - une accumulation de plaque dans les artères qui peut conduire à une crise cardiaque et à un accident vasculaire cérébral.
« Nous avons constaté l'athérosclérose à toutes les époques, depuis 2500 avant J.-C., chez les hommes et les femmes, dans les sept cultures étudiées, tant parmi les élites que parmi les non-élites », a déclaré le Dr Randall Thompson, chercheur principal et cardiologue au St. Luke's Heart Institute de Kansas City, dans le Missouri. « Cela confirme nos observations précédentes: il ne s'agit pas d'une maladie purement moderne, causée par notre mode de vie. »
(A) Reconstruction volumique d'une tomodensitométrie montrant une athérosclérose étendue (flèches) dans l'aorte d'une momie féminine de l'ancien Pérou (Rosita). (B) Reconstruction multiplanaire: la vue sagittale d'un scanner montre une calcification importante dans le bulbe carotidien gauche (flèche). (C) Projection d'intensité maximale en coupe épaisse: le scanner coronal modifié montre un important dépôt de calcium dans les artères coronaires d'une momie féminine égyptienne de la fin du Moyen Empire - Deuxième Période Intermédiaire. (D) Nombre de momies présentant une calcification athéroscléreuse absente, légère à modérée (une à deux zones vasculaires affectées) et sévère (trois à cinq zones vasculaires affectées) pour chacune des 13 époques. Des calcifications athéroscléreuses ont été observées chez les momies de toutes les époques. AEC, avant l'ère commune; EC, ère commune.
Les chercheurs ont déclaré que les momies provenaient de différentes parties du monde, notamment des anciens Égyptiens, des anciens Péruviens des basses terres, des anciens Boliviens des hautes terres andines, des chasseurs-cueilleurs aléoutiens du XIXe siècle, des Inuits groenlandais du XVIe siècle, des Pueblos ancestraux et des bergers médiévaux du désert de Gobi.
La plupart des cas étaient compatibles avec une maladie cardiaque à un stade précoce, souvent détectée sur les scanners des patients modernes, ont déclaré les chercheurs.
« Cette étude montre que les facteurs de risque cardiovasculaires modernes tels que le tabagisme, la sédentarité et une mauvaise alimentation, ajoutés aux risques innés liés au vieillissement, peuvent accroître l'étendue et l'impact de l'athérosclérose », a déclaré Thompson dans un communiqué de presse de St. Luke's. « C'est pourquoi il est particulièrement important de contrôler les facteurs de risque que nous pouvons contrôler. »