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Un régime hypocalorique peut prolonger la vie
Dernière revue: 02.07.2025
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Un régime hypocalorique bien pensé peut contribuer à prolonger la vie. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs de l'Université du Wisconsin à Madison, en collaboration avec des scientifiques de l'Institut national du vieillissement.
L’étude a été menée sur des animaux, à savoir des macaques rhésus: en raison de leurs caractéristiques physiologiques, les macaques rhésus ont beaucoup en commun avec les humains et sont souvent utilisés par les scientifiques comme « modèle » du corps humain.
Les résultats de l’expérience ont montré que la réduction de la teneur calorique du régime alimentaire prolonge la vie et réduit le risque de développer des maladies liées à l’âge.
Quelques expériences à grande échelle et à long terme ont été lancées à la fin des années 80 du siècle dernier.
Une expérience, impliquant 76 macaques, a été menée à l’Université du Wisconsin.
La deuxième expérience, impliquant 121 macaques, a été menée par des scientifiques de l'Institut national sur le vieillissement.
Les résultats des première et deuxième études étaient fondamentalement différents: dans le premier cas, il s'est avéré que la réduction de l'apport calorique améliorait la qualité et l'espérance de vie des singes. Dans le second cas, les scientifiques n'ont constaté aucun effet des changements nutritionnels sur l'espérance de vie des macaques expérimentaux.
Les experts ont décidé de procéder à une analyse supplémentaire des informations obtenues sur la base des deux expériences, car il était très important de déterminer la véritable raison de ces contradictions.
Il s'est avéré que les première et deuxième études n'étaient pas absolument identiques et différaient sensiblement l'une de l'autre. Par exemple, l'Institut national du vieillissement a contrôlé l'effet du régime alimentaire sur de jeunes singes, alors même que l'espérance de vie était considérée du point de vue des personnes âgées, voire des personnes âgées. De plus, des divergences ont été constatées dans la composition du régime alimentaire et la liste des produits alimentaires. À l'Université du Wisconsin, les singes recevaient des aliments à forte teneur en sucre, ce qui a clairement mis en évidence les différences de poids corporel entre les animaux.
Après avoir analysé les différences entre les études, les scientifiques sont arrivés à la conclusion sans équivoque qu'une limitation de 30 % de l'apport calorique quotidien avait un effet positif sur l'espérance de vie des primates, soit environ deux ans pour les macaques mâles et six ans pour les macaques femelles. Parallèlement, six singes se sont révélés être des foies longs, ayant vécu plus de quarante ans. Parallèlement, un apport calorique limité réduisait le risque de cancer et de maladies cardiovasculaires.
Bien que de telles études sur l'homme n'aient pas encore été menées et ne soient même pas prévues, les experts sont enclins à croire que les résultats de ces expériences permettront d'élaborer des principes clairs de nutrition visant à prolonger la vie humaine. Certes, cela nécessitera probablement de nouvelles études qui pourraient durer des décennies. Cependant, la fin justifie les moyens, comme le pense l'un des participants à ce projet de recherche.
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