Un nouveau test sanguin permet de suivre la récupération du cerveau après une commotion cérébrale

Une analyse sanguine peut identifier avec précision les effets persistants d'une commotion cérébrale liée au sport et aider à déterminer quand il est possible de reprendre l'entraînement en toute sécurité, selon une étude menée par l'Université Monash.

Les chercheurs ont mesuré les niveaux de deux protéines spécifiques au cerveau dans le sang de 81 joueurs de la Victorian Amateur Football Association (VAFA) qui avaient subi une commotion cérébrale et les ont comparés à 56 joueurs qui n'avaient pas subi de commotion cérébrale.

En suivant les niveaux de biomarqueurs sanguins au fil du temps, ils ont surveillé le temps qu'il fallait au cerveau des joueurs pour récupérer, autrement appelé « récupération neurobiologique », pour aider à déterminer quand il pourrait être sûr de retourner au jeu sans risque accru de blessure.

Jusqu’à présent, il n’existait aucun outil bien établi pour suivre la récupération neurobiologique après une commotion cérébrale induite par le sport.

Publiée dans JAMA Network Open, cette étude de cohorte a examiné la dynamique de deux protéines des cellules cérébrales, la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP) et la protéine légère des neurofilaments (NfL), qui sont libérées dans le sang après une lésion cérébrale.

Alors que les recherches précédentes de l’équipe ont démontré le potentiel diagnostique de ces biomarqueurs dans le sang, cette étude visait à montrer comment leurs niveaux évoluaient au fil du temps chez les joueurs victimes de commotion cérébrale.

Le résultat le plus frappant a été la diversité des changements de biomarqueurs entre les individus: plus de 20 % des commotions cérébrales ont montré des augmentations significatives et soutenues de la GFAP et de la NfL, qui sont restées élevées par rapport aux joueurs de football non blessés pendant plus de quatre semaines.

Les personnes présentant ces changements extrêmes de biomarqueurs étaient significativement plus susceptibles de perdre connaissance après un impact à la tête.

Le directeur de l'étude et chercheur principal du Monash Trauma Group, le Dr Stuart McDonald, de l'École de médecine translationnelle de l'Université Monash, a déclaré que même si son équipe et d'autres avaient déjà étudié ces biomarqueurs, c'était la première fois qu'un profil complet de progression après une blessure était enregistré.

« Ce qui est unique dans cette étude, ce n'est pas la mesure elle-même, mais le nombre de fois et la régularité avec lesquels nous l'avons effectuée – huit fois en six mois auprès de 137 athlètes », a déclaré le Dr McDonald. « Avec très peu de données manquantes, grâce à notre approche unique consistant à rendre visite aux participants à domicile, nous avons pu obtenir un profil détaillé des trajectoires des biomarqueurs au fil du temps. »

« Nous avons démontré que les niveaux de GFAP dans le sang sont élevés chez la grande majorité des athlètes victimes de commotion cérébrale après 24 heures, et nous travaillons maintenant pour que ce test de diagnostic indispensable soit approuvé pour une utilisation dans les années à venir.

La prochaine étape importante consiste à démontrer comment et quand mesurer ces deux protéines comme biomarqueurs du retour au jeu. Nos résultats nous rapprochent de la concrétisation de cet objectif.

« Notre vision est que des mesures en série de ces protéines soient intégrées à la pratique clinique, guidant les décisions de retour au jeu en fonction à la fois des symptômes et de la récupération neurobiologique. »