Un nouveau modèle prédit l’impact du changement climatique sur la transmission du paludisme en Afrique

Un nouveau modèle prédisant l'impact du changement climatique sur la transmission du paludisme en Afrique pourrait conduire à des interventions plus ciblées pour contrôler la maladie, selon une nouvelle étude.

Les méthodes précédentes utilisaient les précipitations totales pour indiquer la présence d'eau de surface propice à la reproduction des moustiques, mais l'étude, dirigée par l'Université de Leeds, a utilisé plusieurs modèles climatiques et hydrologiques pour tenir compte des processus réels d'évaporation, d'infiltration et d'écoulement. Rivières.

Cette approche révolutionnaire a permis de mieux comprendre les conditions favorables au paludisme sur le continent africain.

Changements projetés dans la durée de la saison propice à la transmission du paludisme d'ici 2100 dans un scénario d'émissions élevées. Les nuances rouges indiquent une augmentation de la durée de la saison, tandis que les nuances bleues indiquent un raccourcissement de la durée de la saison. L'intensité de la couleur indique la confiance dans les estimations. Crédit image : Université de Leeds

Il a également souligné le rôle des cours d'eau tels que le fleuve Zambèze dans la propagation de la maladie, avec près de quatre fois plus de personnes vivant dans des zones propices au paludisme jusqu'à neuf mois par an qu'on ne le pensait auparavant.

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L'étude intitulée « L'adéquation future de l'environnement au paludisme en Afrique est sensible à l'hydrologie » a été financée par le Conseil national des ressources naturelles et publiée le 9 mai 2024 dans Science..

Le Dr Mark Smith, professeur agrégé de recherche sur l'eau au Département de géographie de l'Université de Leeds et auteur principal de l'étude, a déclaré : « Cela nous donnera une estimation plus réaliste des endroits en Afrique où la situation s'améliorera ou se détériorera. Pour le paludisme.

"Et à mesure que des estimations plus détaillées des débits d'eau deviennent disponibles, nous pouvons utiliser cette compréhension pour orienter les priorités et adapter les interventions contre le paludisme de manière plus ciblée et plus éclairée. Ceci est vraiment utile étant donné les ressources sanitaires souvent limitées."

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Le paludisme est une maladie vectorielle sensible au climat qui a causé 608 000 décès sur 249 millions de cas en 2022.

95 % des cas dans le monde se trouvent en Afrique, mais la baisse du nombre de cas y a ralenti, voire inversée ces dernières années, en partie à cause de la stagnation des investissements dans la réponse mondiale à la lutte contre le paludisme.

Les chercheurs prédisent que les conditions chaudes et sèches causées par le changement climatique entraîneront une réduction globale des zones propices à la transmission du paludisme à partir de 2025.

La nouvelle approche basée sur l'hydrologie montre également que les changements dans l'aptitude au paludisme se produisent dans différents endroits et sont plus sensibles aux futures émissions de gaz à effet de serre qu'on ne le pensait auparavant.

Par exemple, la réduction projetée de l'aptitude au paludisme en Afrique de l'Ouest est plus importante que ne le prédisent les modèles basés sur les précipitations, s'étendant à l'est jusqu'au Soudan du Sud, tandis que l'on pense maintenant que l'augmentation prévue en Afrique du Sud suivra des cours d'eau tels que le Fleuve Orange.

Le co-auteur de l'étude, le professeur Chris Thomas, de l'Université de Lincoln, a déclaré : "Une avancée majeure est que ces modèles prennent en compte le fait que toute l'eau ne reste pas là où il pleut, ce qui signifie que les conditions de reproduction sont adaptées aux moustiques du paludisme. Peut également être plus répandu - en particulier le long des principales plaines inondables des rivières dans les régions de savane sèche qui caractérisent de nombreuses régions d'Afrique.

"Ce qui est surprenant dans la nouvelle modélisation, c'est la sensibilité de la durée de la saison au changement climatique - cela pourrait avoir des implications dramatiques sur la quantité de maladies transmises." Simon Gosling, professeur de risque climatique et de modélisation environnementale à l'Université de Nottingham, co-auteur de l'étude et qui a aidé à coordonner les expériences de modélisation de l'eau utilisées dans l'étude.

Notre étude met en évidence la manière complexe dont les changements dans les débits d'eau de surface modifient le risque de transmission du paludisme à travers l'Afrique, rendu possible par un programme scientifique majeur dirigé par la communauté mondiale de modélisation hydrologique pour compiler et fournir des estimations des impacts du climat. Changement sur les flux d'eau à travers la planète.

Même si la réduction globale du risque futur de paludisme peut sembler une bonne nouvelle, elle se fait au prix d'une disponibilité réduite en eau et d'un risque accru d'une autre maladie importante, la dengue.