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Un médicament antifongique pourrait aider à traiter le cancer du cerveau
Dernière revue: 01.07.2025
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Chez les personnes sensibles à la forme la plus grave de cancer, l'hyoblastome, leurs propres cellules immunitaires n'ont pratiquement aucun effet sur le développement de la tumeur. En effet, en présence de tumeurs cancéreuses, l'immunité cesse tout simplement de remplir sa fonction première: protéger l'organisme. Après plusieurs expériences, des spécialistes canadiens ont établi qu'il est nécessaire de pousser les cellules immunitaires du cerveau à restaurer leurs fonctions vitales et à combattre les cellules cancéreuses.
Avec les méthodes modernes de traitement de la forme la plus agressive du cancer, dont la durée peut atteindre environ 15 mois, seule la moitié des patients survivent. Le traitement fait appel à la radiothérapie, à la chimiothérapie et à la chirurgie. De plus, même l'ablation de la tumeur suivie de médicaments ne contribue pas à l'espérance de vie: moins de 5 % des personnes atteintes d'hyoblastome vivent plus de cinq ans.
Le cerveau humain produit ses propres cellules immunitaires spécifiques: la microglie. Ces cellules agissent sur la destruction ciblée des infections et servent également de protection contre les blessures. Les tumeurs cérébrales, comme la plupart des autres formes de cancer, se développent grâce à l'apparition de cellules BTIC, dont le développement est rapide et conduit à l'apparition d'une tumeur cancéreuse.
Au cours de leurs recherches, des scientifiques canadiens ont d'abord décidé de tester en laboratoire l'interaction entre les cellules protectrices de l'organisme (immunocytes) et les cellules cancéreuses pathologiques. Pour ce faire, les spécialistes ont extrait des cellules tumorales et leurs cellules immunitaires de personnes atteintes d'hyoblastome, et ont également prélevé des échantillons de cellules immunitaires de personnes en bonne santé. Ils ont ainsi constaté que les immunocytes produits par les patients atteints de cancer n'inhibaient pratiquement pas le développement des cellules pathologiques, tandis que ceux des personnes en bonne santé s'en acquittaient bien mieux. Il a ensuite été décidé de tenter de restaurer la viabilité des cellules immunitaires chez les patients atteints de tumeurs malignes grâce à l'amphotéricine B.
La deuxième expérience menée par les chercheurs a consisté en des essais cliniques sur des animaux de laboratoire. Des cellules cancéreuses humaines ont été injectées à des rongeurs et, après un certain temps, les scientifiques ont testé l'effet de l'amphotéricine B sur des souris malades. Il s'est avéré que le médicament avait la capacité de restaurer les défenses immunitaires de l'organisme tout en limitant la croissance tumorale. Les rongeurs participant à l'étude ont vécu deux fois plus longtemps et le développement des cellules cancéreuses a ralenti.
L'amphotéricine B est utilisée pour traiter les infections fongiques graves de la moelle épinière et du cerveau. Selon Wee Yun, auteur principal de l'étude, la thérapie génique, combinée aux avancées scientifiques modernes, montre qu'il est possible d'activer le système immunitaire humain avec une efficacité nettement supérieure. Les experts estiment que les résultats de l'étude contribueront à lutter contre d'autres formes de cancer. À l'avenir, l'équipe de recherche prévoit d'étudier plus en détail tous les effets secondaires possibles du médicament.
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