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Un couloir à ultrasons vers le cerveau a été créé pour le diagnostic et le traitement.
Dernière revue: 02.07.2025
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Les interventions chirurgicales modernes peuvent être réalisées avec un minimum de lésions tissulaires grâce à un instrument chirurgical à ultrasons. Cependant, dans le cas des pathologies cérébrales, les ultrasons n'étaient auparavant pas utilisables, le crâne empêchant la pénétration des rayons.
Pour éliminer ce problème, un groupe de spécialistes représentant l'Université américaine de Californie à Riverside a mis au point un couloir à ultrasons unique qui permet aux rayons d'entrer directement dans le cerveau du patient.
Les flux d'ultrasons peuvent être utilisés à la fois pour l'examen des défauts structurels du cerveau et pour lutter contre les tumeurs, les maladies de Parkinson et d'Alzheimer, pour éliminer la thromboembolie des artères cérébrales, ainsi que pour l'élimination épisodique de la barrière hémato-encéphalique pour l'administration de médicaments.
Jusqu'à présent, les médecins ne pouvaient pratiquer la neuroéchographie sur les nourrissons que jusqu'à ce que le seul passage naturel pour l'échographie – la fontanelle de la voûte crânienne – soit ouvert. Passé ce délai, la procédure devenait potentiellement impossible.
Les experts expliquent que les os crâniens ont une densité accrue, malgré une épaisseur variant entre 2 et 8 mm. Pour une onde ultrasonore, c'est un obstacle insurmontable.
Le couloir artificiel d'échographie est une fenêtre en céramique transparente que les neurochirurgiens cousent sous le cuir chevelu pour remplacer la petite zone d'os pariétal retirée. Cette fenêtre est fabriquée en dioxyde de zirconium normalisé à l'yttrium et possède une structure dense qui permet aux ultrasons de passer sans obstruction.
Les éléments à base de céramique sont déjà reconnus comme très prometteurs dans le domaine médical. Biologiquement compatibles, pratiques et résistants aux chocs, ils constituent un analogue idéal de l'os crânien. Ce nouveau matériau peut être utilisé aussi bien pour les traitements par ultrasons que par laser.
« La céramique est déjà activement utilisée en dentisterie et en arthrologie: elle sert à fabriquer des couronnes et des prothèses dentaires. Notre objectif est de créer un corridor thérapeutique permettant aux médecins de réaliser de nombreuses échographies cérébrales, tant thérapeutiques que diagnostiques », souligne l'auteur de la découverte.
Si la fenêtre en céramique présente les caractéristiques optiques et radiofréquences appropriées, elle permettra véritablement l'utilisation de la chirurgie par ultrasons pour les interventions cérébrales. De plus, il existe aujourd'hui des conditions préalables importantes pour le contrôle de la barrière hémato-encéphalique par ultrasons; jusqu'à présent, le seul obstacle à ce contrôle était l'os crânien.
« Le dioxyde de zirconium est appelé à juste titre « céramique d'acier ». C'est un matériau extrêmement durable et à faible porosité – une propriété unique idéale pour les procédures de diagnostic et le traitement par ultrasons des pathologies neurologiques », affirment les experts.
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