Des scientifiques découvrent un lien entre les œstrogènes et la santé cardiaque chez les femmes

Une nouvelle étude préclinique menée par des scientifiques de l’Université Monash a révélé le rôle de l’hormone sexuelle féminine œstrogène dans la protection du cœur des femmes souffrant d’hypertension artérielle – un lien qui restait jusqu’à présent mal compris.

Une étude menée par le Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) et publiée dans la revue Communications Biology a révélé que les œstrogènes augmentaient les taux d'une protéine naturelle appelée annexine-A1 (ANXA1) chez les souris femelles. L'équipe du MIPS avait précédemment découvert que l'ANXA1 joue un rôle clé dans la régulation de la pression artérielle.

Dans l’étude actuelle, les chercheurs ont découvert que sans ANXA1, l’hypertension artérielle causait des dommages plus graves au cœur et aux gros vaisseaux, en particulier chez les femmes.

Ces résultats suggèrent que le lien entre les œstrogènes et l'ANXA1 joue un rôle important dans la protection du cœur des femmes contre les dommages causés par l'hypertension. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements, tels que des médicaments imitant l'action de l'ANXA1 et spécifiquement conçus pour améliorer la santé cardiaque des femmes.

Que disent les auteurs de l’étude?

Le Dr Jaidrip Singh, premier auteur et chercheur honoraire à l'Université Monash, a expliqué:

Notre étude révèle un lien biologique entre l'œstrogène, une hormone féminine, et une protéine appelée ANXA1, qui protège le cœur, un phénomène que les scientifiques ignoraient auparavant. Nous avons découvert que l'œstrogène contribue à augmenter les niveaux de la protéine ANXA1, et que son absence rend le cœur plus vulnérable aux dommages causés par la perturbation des mitochondries, le système énergétique de l'organisme.

Le Dr Singh a souligné que cette découverte est importante pour le développement de traitements cardiovasculaires spécifiquement destinés aux femmes, ce qui a rarement été pris en compte dans la recherche médicale auparavant:

Nous sommes ravis que cela puisse conduire à de nouveaux médicaments renforçant l'action de l'ANXA1 et offrant une meilleure protection aux femmes hypertendues. Ces thérapies pourraient contribuer à prévenir des problèmes graves comme l'insuffisance cardiaque, compte tenu des caractéristiques uniques du cœur et des vaisseaux sanguins des femmes.

Le Dr Chengxue Helena Qin, co-auteur de l'étude, a ajouté:

Il existe un manque important de compréhension des différences entre les hommes et les femmes en matière d'hypertension et de ses traitements. Historiquement, les essais cliniques ont sous-estimé les différences entre les sexes, ce qui a entraîné une sous-représentation des femmes dans les protocoles de recherche et les protocoles cliniques.

Quelle est la prochaine étape?

Les scientifiques prévoient d'étudier la façon dont les œstrogènes régulent l'ANXA1 chez l'humain afin de vérifier si le mécanisme fonctionne de la même manière que chez l'animal. L'équipe commencera bientôt à tester de nouveaux médicaments stimulant l'ANXA1 en expérimentation animale afin de déterminer s'ils peuvent protéger le cœur des dommages causés par l'hypertension artérielle.

Les chercheurs prévoient également d’étudier si ce système protecteur est impliqué dans d’autres maladies cardiaques qui affectent différemment les hommes et les femmes.

Selon le professeur David Greening, auteur principal et responsable de la protéomique moléculaire au Baker Heart and Diabetes Institute:

Cette étude démontre l'efficacité de la protéomique – l'étude à grande échelle des protéines – pour améliorer notre compréhension des causes des maladies cardiaques et vasculaires. Elle fournit également des explications moléculaires expliquant pourquoi les hommes et les femmes vivent ces maladies différemment, et contribue à la mise au point de traitements plus précis et personnalisés contre l'hypertension et les problèmes cardiaques associés.

À terme, l’équipe espère faire progresser les résultats de l’étude vers des essais cliniques pour aider les femmes souffrant d’hypertension artérielle.