La greffe de cellules souches neurales montre un potentiel pour la réparation de la myéline dans la sclérose en plaques

Des scientifiques de Cambridge ont rapproché le traitement de la sclérose en plaques grâce à des greffes de cellules souches neurales.

Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Cambridge a mis en lumière la manière dont les greffes de cellules souches neurales peuvent contribuer à la réparation de la myéline dans le système nerveux central. Les résultats suggèrent que les thérapies à base de cellules souches neurales pourraient potentiellement traiter les maladies démyélinisantes chroniques, notamment la sclérose en plaques (SEP) progressive.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur le système nerveux central, détruisant la myéline, la gaine protectrice des fibres nerveuses. Cette lésion est l'une des principales causes de handicap neurologique chez les jeunes adultes.

Aux premiers stades de la SEP, certaines cellules peuvent reconstruire partiellement cette myéline, mais cette capacité régénératrice diminue fortement au stade tardif et chroniquement progressif de la maladie. La perte de cette capacité entraîne des lésions neuronales supplémentaires et une aggravation du handicap chez les personnes atteintes de SEP progressive.

Bien que les traitements actuels aident à gérer les symptômes, ils n’arrêtent ni n’inversent les dommages et la neurodégénérescence, ce qui souligne la nécessité de mieux comprendre la progression de la SEP et d’explorer comment les technologies des cellules souches peuvent aider au traitement.

Résultats de recherche révolutionnaires

Les travaux, publiés dans la revue Brain et dirigés par le Dr Luca Peruzzotti-Giametti de l'Université de Cambridge, fournissent des informations importantes sur le potentiel de la transplantation de cellules souches neurales dans la SEP progressive.

Pour la première fois, une étude a montré que des cellules souches neurales induites (iNSC) transplantées dans un modèle murin de SEP peuvent se transformer en oligodendrocytes, cellules responsables de la formation de la myéline. De plus, l'étude fournit des données étayant la sécurité de la transplantation d'iNSC humaines.

« Nos données fournissent des preuves essentielles que les greffes de cellules souches neurales induites peuvent se transformer efficacement en cellules productrices de myéline dans le système nerveux central endommagé, indiquant un nouveau traitement potentiel pour la SEP progressive »,
a déclaré le Dr Luca Peruzzotti-Giametti, premier auteur de l'étude.

L’équipe étudie également comment ces thérapies pourraient avoir un impact sur les processus neuroprotecteurs et anti-inflammatoires, dans le but de ralentir l’atrophie cérébrale et la progression de la SEP.

« Nous avons démontré que les cellules souches peuvent être utilisées pour créer de la nouvelle myéline et cibler les zones malades. Il s'agit d'une avancée importante dans le développement de thérapies ciblées pour les maladies démyélinisantes chroniques »,
a ajouté le professeur Stefano Pluchino, auteur principal de l'étude.

L'avenir de la recherche et le projet RESTORE

Cette découverte a des implications importantes pour les travaux futurs et le développement des essais cliniques. L'un des principaux groupes travaillant sur les thérapies innovantes à base de cellules souches pour la SEP progressive est le consortium RESTORE, qui rassemble des scientifiques d'Europe et des États-Unis, dont le professeur Pluchino et le Dr Peruzzotti-Giametti de Cambridge.

RESTORE, soutenu par l'Alliance internationale pour la SEP progressive, travaille à la réalisation d'un essai clinique révolutionnaire sur une thérapie par cellules souches neurales pour la SEP progressive. Son approche privilégie l'engagement des patients afin de garantir la prise en compte de leurs besoins et de leurs opinions.

« Ces résultats obtenus sur des animaux sont extrêmement importants. Ils aident à comprendre comment les cellules souches neurales pourraient un jour constituer la base de techniques de réparation de la myéline, dont nous avons cruellement besoin. Nous sommes fiers d'avoir soutenu cette recherche et espérons qu'elle nous permettra de faire un pas de plus vers l'arrêt de la progression de la maladie pour toutes les personnes atteintes de SEP »,
a déclaré la Dre Catherine Godbold, responsable des communications scientifiques de la Société de la SEP.