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Toxines naturelles dans les aliments: de nombreuses personnes ne réalisent pas les risques pour la santé
Dernière revue: 02.07.2025
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De nombreuses personnes s'inquiètent des résidus chimiques, des polluants ou des microplastiques présents dans leur alimentation. Cependant, ce que l'on sait moins, c'est que de nombreux aliments contiennent également des toxines entièrement naturelles. Ces toxines sont souvent des composés chimiques que les plantes utilisent pour se protéger des prédateurs tels que les insectes ou les micro-organismes. On trouve ces substances dans les haricots et les pommes de terre, par exemple, et elles peuvent présenter des risques potentiels pour la santé.
Cependant, selon une récente enquête représentative menée par l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR), seulement un peu moins de la moitié des personnes interrogées (47 %) étaient au courant des substances toxiques présentes dans les plantes. Une édition spéciale du BfR Consumer Monitor consacrée aux toxines végétales naturelles a également montré que ce risque préoccupait 27 % de la population.
Parallèlement, les résidus dans les aliments (par exemple issus de produits phytosanitaires) et les contaminants, c'est-à-dire les substances qui ne sont pas ajoutées intentionnellement aux aliments (par exemple les métaux lourds), préoccupent respectivement 63 et 62 % des répondants.
« Les résultats de l'enquête montrent clairement que les risques d'origine naturelle ont tendance à être sous-estimés, tandis que les risques d'origine synthétique ont tendance à être surestimés », déclare le président du BfR, le professeur Andreas Hensel.
Les aliments végétaux crus sont consommés fréquemment par 34 % des personnes, parfois ou rarement par 45 %, et très rarement ou pas du tout par 19 %.
Quels aliments contenant des toxines végétales naturelles connaissez-vous déjà? Si l'on pose cette question ouvertement et sans sélection préalable, les premiers mentionnés sont les pommes de terre (15 %), puis les tomates, les haricots crus (9 % chacun) et les champignons (5 %).
Plus de la moitié des répondants (53%) estiment être mal informés sur les toxines végétales présentes dans les aliments, tandis que seulement 8% estiment être bien informés.
Les résidus sont les quantités résiduelles de substances utilisées dans la production alimentaire. Par exemple, des résidus peuvent subsister dans les fruits, les légumes ou les céréales, même si les produits phytosanitaires sont utilisés correctement.
Les contaminants, quant à eux, sont des substances indésirables qui se retrouvent accidentellement dans les aliments. Ils peuvent être naturellement présents dans l'environnement, créés lors de la transformation des matières premières en aliments ou rejetés dans l'environnement par l'activité humaine. Les contaminants sont indésirables car ils peuvent être nocifs pour la santé dans certaines circonstances.
L'étude a également mis en lumière le sujet connexe des « aliments moisis ». Il est également essentiel de sensibiliser les gens à ce sujet. Même de petites quantités de toxines de moisissures peuvent être nocives pour la santé humaine et animale. Par exemple, la confiture moisie doit toujours être jetée.
Cependant, 25 % des personnes interrogées ont déclaré n'enlever que la partie moisie. En cas de baies moisies, il convient également de ne pas consommer les fruits affectés ni ceux qui les entourent. Seuls 60 % adhèrent à cette règle.