Seule la moitié des personnes déclarent ou pensent qu'elles devraient déclarer une MST avant un rapport sexuel.

Un examen des recherches menées à ce jour révèle la nature complexe de la divulgation d’un diagnostic d’infection sexuellement transmissible (IST) à un partenaire avant le début de l’activité sexuelle.

Les recherches montrent que de nombreuses personnes éprouvent une gamme de sentiments et d’émotions à l’idée de révéler leur diagnostic, mais seulement la moitié ou moins des personnes se sentent capables de parler de leur diagnostic à leur partenaire avant de s’engager dans une activité sexuelle.

Les résultats, publiés dans The Journal of Sex Research, montrent également qu’un nombre similaire de personnes pensent qu’elles devraient révéler les IST à leur partenaire avant d’avoir des relations sexuelles.

Pour prévenir la propagation de telles infections (à l’exception du VIH), un groupe d’experts de l’Université du Tennessee appelle à une éducation sexuelle complète tout au long de la vie, de l’adolescence jusqu’à la fin de l’âge adulte.

« Beaucoup de gens ne bénéficient pas d'une éducation sexuelle adéquate et complète », notent les auteurs. « Au lieu d'apprendre à utiliser correctement les méthodes de prévention, à reconnaître leurs limites et à comprendre l'ampleur et les modes de transmission des IST, on conseille simplement aux jeunes de s'abstenir de tout contact sexuel. Les personnes diagnostiquées avec une IST peuvent se retrouver dans des situations vulnérables et être confrontées à des décisions difficiles qui peuvent avoir des conséquences néfastes pour elles-mêmes et leurs relations. »

Le processus de révélation est complexe. Certains contextes, notamment dans les relations stables, facilitent la révélation, tandis que d'autres l'entravent. La révélation est un processus interpersonnel qui implique non seulement la personne qui choisit de révéler, mais aussi le destinataire prévu de l'information.

Aux États-Unis, environ une personne sur cinq souffre d’une IST à un moment donné, et plus de 26 millions de cas sont signalés aux prestataires de soins de santé.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les méthodes de prévention des infections comprennent la discussion des antécédents sexuels avec les partenaires, la divulgation des IST actives et l’utilisation d’outils de prévention (par exemple, préservatifs, serviettes barrières, vaccins).

Certaines agences de santé publique, y compris celles des États-Unis, recommandent la divulgation des IST actives.

Mais une nouvelle étude portant sur 32 articles montre que la peur peut empêcher de nombreuses personnes de révéler leur diagnostic.

D'autres raisons incluent la croyance que le préservatif offre une protection suffisante; le manque d'engagement, comme dans les relations sans lendemain; et la peur du rejet. Certains ont même décrit le fait de se faire passer pour non infectés afin d'éviter d'être découverts.

Les personnes qui ont révélé leur statut à leur partenaire l’ont fait par amour, par sens du devoir moral ou pour des raisons liées à la relation, telles qu’un niveau élevé d’engagement, la qualité de la relation, la durée du temps passé ensemble et un sentiment de proximité.

Les personnes révélant leur séropositivité ont eu recours à diverses méthodes pour communiquer leur statut IST. Les personnes ne le révélant pas ont eu recours à des stratégies pour paraître non infectées, éviter les relations ou exploiter les épidémies d'IST pour planifier des relations sexuelles.

Les infections les plus fréquemment mentionnées dans l'étude étaient l'herpès et le VPH, mais la chlamydia, la gonorrhée et la trichomonase ont également été prises en compte. Les résultats ont également montré que l'expérience des personnes recevant des informations sur les IST est sous-représentée dans ces études.

« L'un des facteurs clés qui déterminent si une personne divulguera des informations est le destinataire prévu. La réaction du destinataire et sa relation avec le divulgateur peuvent influencer considérablement la décision de divulgation », ajoutent les auteurs.

Il est donc nécessaire d'explorer l'expérience des personnes concernées afin de mieux comprendre le processus de divulgation des IST. Cela nous permettra de continuer à améliorer l'éducation sexuelle et les soins de santé pour tous.

Les recherches existantes sur les IST présentent des limites, notamment en raison du manque de données sur l'orientation sexuelle. Par conséquent, les auteurs de cette revue ont cherché à combler ces lacunes et à identifier des pistes de recherche futures.

L'accent était mis sur la divulgation volontaire des IST aux partenaires actuels et anciens. La divulgation est le partage volontaire ou forcé d'informations personnelles avec une autre personne, par exemple lorsqu'on révèle avoir une IST.

Ceci est différent de la notification aux partenaires, qui est similaire à la recherche des contacts et peut impliquer l’utilisation de services de messagerie anonymes.

Les limites de l’article comprenaient l’inclusion d’études uniquement en anglais et le nombre limité d’examinateurs.

Pour l’avenir, les auteurs suggèrent que les recherches futures devraient aborder le sujet avec une approche déstigmatisante.

« Initier des conversations sur la santé sexuelle est la responsabilité de chacun », concluent-ils.