Pourquoi les femmes ont-elles plus souvent mal à la tête que les hommes?

La migraine est une pathologie neurologique qui, selon les statistiques, affecte jusqu'à 20% des femmes et 6% des hommes de la planète. De plus, les mêmes statistiques affirment que le corps de la femme réagit moins à la prise de médicaments contre les maux de tête. Après avoir soigneusement analysé la littérature scientifique sur cette question, les neuroscientifiques espagnols de l’Université de Miguel Hernandez (Elche) ont déterminé que cette différence pouvait être causée par l’influence des hormones sexuelles.

Comme cela a été constaté dans des études antérieures, la majorité des personnes de sexe faible souffrent de maux de tête réguliers avant ou pendant les premiers jours du cycle mensuel. Dans cette période, le niveau d'œstrogène atteint son plus bas niveau. Ce fait a amené les scientifiques à penser qu'un changement d'estrogènes avait un impact direct sur le développement de la migraine. Cependant, jusqu'à présent, les spécialistes n'ont pas été en mesure de démêler les mécanismes d'un tel processus.

Aujourd'hui, cependant, les chercheurs ont étudié de manière plus approfondie cette question - la fréquence des crises de migraine chez les femmes. Tous les projets de recherche existants au cours des dernières décennies ont été étudiés. En conséquence, les experts ont conclu que les œstrogènes peuvent affecter les structures cellulaires situées autour du nerf trijumeau, ainsi que le système circulatoire associé. Au total, ce processus entraîne une augmentation de leur sensibilité aux déclencheurs de la migraine.

«Bien sûr, il s’agit d’une réaction complexe. Nous pensons que la modulation du système vasculaire-trijumeau à l'aide d'hormones sexuelles revêt une grande importance et que cette valeur n'a pas encore été suffisamment étudiée », explique le neurobiologiste Antonio Ferrer-Montiel.

En outre, les experts ont constaté que la testostérone crée un certain degré de protection contre les maux de tête. Dans le même temps, la prolactine, dont le niveau est plus élevé chez la femme, peut aggraver l'évolution de la migraine.

Les hormones sexuelles régulent la fonction des protéines dites de transport dans les cellules nerveuses, qui sont stimulées par des stimuli douloureux. En conséquence, la sensibilité des nocicepteurs à la migraine déclenche des changements.

Une analyse scientifique des faits a clairement démontré que des modifications régulières du niveau des hormones sexuelles dans le corps de la femme entraînaient une augmentation de la sensibilité des structures cellulaires entourées par le nerf trijumeau. Ces stimuli répétés rendent le corps de la femme plus vulnérable aux crises de migraine au cours d'une certaine période du cycle mensuel.

Les scientifiques remarquent que les résultats annoncés de l’étude ne sont qu’une version préliminaire qui doit encore être confirmée expérimentalement. Nous ne pouvons pas nous arrêter à ce stade, car les experts doivent encore comprendre le mécanisme d’influence hormonal sur le développement de la migraine au niveau moléculaire. Cependant, les mesures prises sont très importantes pour la science, car l’objectif principal des chercheurs est d’aider les femmes à surmonter et à prévenir l’apparition de nouveaux maux de tête débilitants, difficiles à traiter en outre.

L’accès à l’information sur la recherche est ouvert dans les pages de Frontiers in Biosciences Molecular (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmolb.2018.00073/full).