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Pourquoi les femmes ont-elles plus souvent des maux de tête que les hommes?
Dernière revue: 02.07.2025
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La migraine est une pathologie neurologique qui, selon les statistiques, touche jusqu'à 20 % des femmes et 6 % des hommes dans le monde. De plus, ces mêmes statistiques indiquent que le corps féminin réagit moins à la prise de médicaments pour soulager les crises de maux de tête. Après avoir analysé attentivement la littérature scientifique sur le sujet, des neurobiologistes espagnols de l'Université Miguel Hernandez (Elche) ont déterminé qu'une telle différence pouvait être due à l'influence des hormones sexuelles.
Comme l'ont montré des études antérieures, la plupart des femmes souffrent régulièrement de maux de tête avant ou pendant les premiers jours de leurs règles. Durant cette période, les taux d'œstrogènes atteignent leur niveau le plus bas. Ce constat a conduit les scientifiques à penser que les variations des taux d'œstrogènes ont un impact direct sur le développement des migraines. Cependant, jusqu'à présent, les spécialistes n'ont pas réussi à élucider les mécanismes de ce processus.
Aujourd'hui, les chercheurs ont étudié plus en détail la fréquence des crises de migraine chez les femmes. Tous les projets scientifiques des dernières décennies ont été étudiés. Les spécialistes ont conclu que les œstrogènes peuvent influencer les structures cellulaires situées autour du nerf trijumeau, ainsi que le système circulatoire qui lui est associé. En général, ce processus entraîne une augmentation de leur sensibilité aux facteurs déclenchants de la migraine.
« Bien sûr, il s'agit d'une réaction complexe. Nous pensons que la modulation du système vasculaire trijumeau par les hormones sexuelles est d'une importance capitale, et cette importance n'a pas été suffisamment étudiée jusqu'à présent », explique le neurobiologiste Dr Antonio Ferrer-Montiel.
De plus, les spécialistes ont constaté que la testostérone offre une certaine protection contre les maux de tête. Parallèlement, la prolactine, dont le taux est plus élevé chez la femme, peut aggraver l'évolution des migraines.
Les hormones sexuelles régulent la fonction des protéines de transport dans les cellules nerveuses, stimulées par les irritants douloureux. Par conséquent, la sensibilité des nocicepteurs aux déclencheurs de la migraine change.
L'analyse scientifique des faits a clairement démontré que les variations régulières du taux d'hormones sexuelles dans le corps féminin entraînent une augmentation de la sensibilité des structures cellulaires situées à proximité du nerf trijumeau. Ces stimuli répétés rendent le corps féminin plus vulnérable aux crises de migraine à certains moments du cycle menstruel.
Les scientifiques soulignent que les résultats annoncés de l'étude ne constituent qu'une version préliminaire, qui doit encore être confirmée expérimentalement. Nous ne pouvons pas nous arrêter là, car les spécialistes doivent encore comprendre le mécanisme hormonal influençant le développement de la migraine au niveau moléculaire. Cependant, les avancées réalisées sont cruciales pour la science, car l'objectif principal des chercheurs est d'aider les femmes à surmonter et à prévenir l'apparition de futures crises de céphalées invalidantes, qui, de plus, sont difficiles à traiter.
L'accès aux informations sur l'étude est ouvert sur les pages de Frontiers in Molecular Biosciences (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmolb.2018.00073/full).