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Pourquoi les antibiotiques deviennent-ils inefficaces avec le temps?
Dernière revue: 02.07.2025
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Les antibiotiques sont considérés comme l'un des médicaments les plus courants. Cependant, ils doivent être utilisés avec prudence, car ils peuvent aggraver la maladie et favoriser l'émergence de nouvelles variétés de micro-organismes résistants aux antibiotiques conventionnels.
Il y a plus de quinze ans, les scientifiques ont soulevé pour la première fois le problème de la résistance bactérienne, lorsque les micro-organismes cessent de répondre aux antibiotiques. Par exemple, quelques décennies seulement après la découverte des médicaments du groupe des pénicillines, une bactérie staphylococcique sur deux cessait de répondre à ces médicaments. Mais à l'époque, les spécialistes ne considéraient pas cela comme un problème, espérant que de nouveaux antibiotiques plus efficaces seraient découverts pour remplacer la pénicilline. Or, en réalité, les choses se sont passées différemment. Les nouveaux antibiotiques, s'ils sont créés, ne sont basés que sur d'« anciens » prototypes.
L'antibiothérapie contre la gonorrhée en est un exemple. Il y a seulement dix ans, la maladie pouvait être guérie pratiquement sans problème. Cependant, aujourd'hui, plus de 60 % des micro-organismes pathogènes responsables de la gonorrhée ne répondent pas aux antibiotiques. Les scientifiques sont perplexes: il est fort possible que d'ici dix ans, il n'y ait plus aucun traitement contre cette maladie.
Pourquoi cela arrive-t-il?
Le professeur V. Rafalsky, docteur en sciences médicales, affirme que la cause principale est l'utilisation fréquente et incontrôlée d'antibiotiques par les patients, une utilisation loin d'être toujours justifiée. Ces médicaments étant généralement vendus sans ordonnance en pharmacie, les patients les achètent eux-mêmes et les prennent pour presque toutes les maladies. Un traitement médicamenteux inadapté entraîne ce que l'on appelle l'« accoutumance » et l'adaptation des bactéries à l'antibiothérapie.
L'absence de nouveaux antibiotiques sur le marché pharmaceutique est également d'une importance considérable. Les scientifiques ont calculé que la création d'un seul nouveau médicament coûte des millions de dollars. Parallèlement, les micro-organismes pathogènes deviennent rapidement résistants, et le nouveau médicament cesse d'être efficace. Il en résulte que la création d'un autre nouveau médicament antibactérien est tout simplement non rentable.
Que faire dans cette situation? Les experts sont unanimes: les médecins devraient revoir leur attitude vis-à-vis de l'antibiothérapie et prescrire ces médicaments le plus rarement possible. De plus, il est nécessaire de tout mettre en œuvre pour prévenir l'automédication. Dans la plupart des pays européens, les antibiotiques ne sont achetés en pharmacie que sur ordonnance. Dans notre pays, comme dans d'autres pays post-soviétiques, la vente de médicaments est libre. Les experts tirent la sonnette d'alarme: les antibiotiques sont des médicaments très dangereux, dont l'utilisation non nécessaire peut être très dangereuse. Il est déconseillé de les utiliser à titre préventif: le développement de résistances bactériennes peut faire en sorte que, même lorsque les antibiotiques sont réellement nécessaires, ils n'aient pas l'effet escompté.