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Plus de deux milliards de personnes n'ont pas accès à des installations sanitaires adéquates.
Dernière revue: 02.07.2025
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L'OMS et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) mettent en garde contre les problèmes d'accès à l'eau potable et à l'assainissement dans certaines régions, qui peuvent nuire à la santé des enfants et des adultes. Dans leur rapport sur les progrès réalisés en matière d'assainissement, les experts constatent qu'aujourd'hui, plus de deux milliards de personnes (un habitant sur trois de la planète) n'ont pas accès à des installations sanitaires normales et à l'eau potable, tandis qu'environ un million de personnes continuent de se soulager en plein air.
L’OMS recommande donc de se concentrer sur les inégalités qui compromettent les progrès en matière de santé.
Comme l’a souligné Sanjay Wijesekera, responsable des programmes d’eau potable et d’assainissement de l’UNICEF, le modèle actuel est que l’accès à un assainissement normal et à une eau potable améliorée est principalement réservé aux segments riches de la population, et que les personnes les moins aisées ont ensuite accès à ces conditions.
Pour de nombreux pays, l'accès à l'eau potable a été l'une de leurs plus grandes réussites. En 25 ans, 91 % de la population mondiale a bénéficié d'une eau potable de meilleure qualité. Dans les pays africains, plus de 400 millions de personnes ont accès à l'eau potable.
De plus, les taux de survie infantile se sont considérablement améliorés. Aujourd'hui, moins d'un millier d'enfants meurent de diarrhée aiguë causée par l'eau contaminée et un assainissement insuffisant (il y a 15 ans, plus de 2 000 enfants mouraient de diarrhée).
Certains des facteurs qui entravent les progrès en matière d’assainissement sont le sous-investissement dans le domaine, le manque de produits accessibles aux pauvres et les normes sociales qui encouragent l’assainissement en plein air plutôt que dans des zones désignées.
Cependant, depuis 1990, plus de deux milliards de personnes ont bénéficié d'un assainissement amélioré. Les experts de l'OMS soulignent que les efforts dans ce domaine doivent se poursuivre jusqu'à atteindre le chiffre de 100 %.
Tant que les populations du monde entier n’auront pas accès à des installations sanitaires adéquates et à l’eau potable, les épidémies d’infections dangereuses continueront de se propager, coûtant la vie à des milliers de personnes, y compris des enfants.
L’accès à l’eau potable et à un assainissement normal est essentiel dans la prévention et le traitement de la grande majorité des maladies tropicales (16 sur 17), notamment les helminthiases, le trachome, etc. Plus de 1,5 milliard de personnes dans près de 150 pays souffrent de ces maladies.
Lors du rapport, les experts ont particulièrement souligné l'importance de poursuivre les efforts dans le domaine de l'assainissement. Il est crucial pour la santé et le bien-être de l'humanité de garantir l'accès à l'eau potable et à un assainissement normal dans les zones rurales, les bidonvilles, etc.
Selon les plans de l’ONU, d’ici 2030, il est nécessaire d’éliminer le concept de défécation en plein air; en outre, il est important d’éliminer les inégalités et de garantir l’accès à un assainissement normal et à l’eau potable, quel que soit le statut social.
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