Un implant organique peut aider à soulager les douleurs sévères

À l'Université de Linköping, en Suède, un groupe de spécialistes a créé un petit appareil qui soulage efficacement la douleur. Ce dispositif unique, basé sur l'électronique organique (c'est-à-dire utilisant des matériaux organiques), est implanté dans le corps du patient. Il réduit la sensibilité des terminaisons nerveuses, contribuant ainsi à éliminer complètement la douleur ou à en réduire significativement l'intensité.

Les spécialistes de Linköping ont réussi à créer un appareil qui envoie des signaux spéciaux au cerveau via des neurotransmetteurs, ce qui bloque les signaux des terminaisons nerveuses et réduit considérablement la sensibilité à la douleur.

Les experts ont baptisé ce nouveau dispositif « pompe à ions ». L'appareil ne comporte pas d'électrodes à implanter dans le corps du patient. Il est composé de matériaux organiques entièrement compatibles avec le corps humain. Son principe de fonctionnement repose sur la transmission de signaux chimiques et a déjà été testé sur des rongeurs de laboratoire.

Dans le groupe expérimental de souris auxquelles a été implanté un prototype de pompe ionique, les scientifiques ont constaté que ce développement avait un avenir prometteur. Implanté dans la moelle épinière des rongeurs, le dispositif n'a aucunement gêné les mouvements des animaux et ne leur a causé aucune gêne. Les scientifiques ont ainsi constaté que la sensibilité à la douleur des souris dans certaines parties du corps était totalement inhibée, sans qu'aucun effet secondaire ne soit observé.

Les scientifiques suggèrent que dans quelques années, de tels appareils deviendront partie intégrante de la médecine moderne et seront utilisés pour soulager la douleur chez les patients atteints de cas graves. Il est probable qu'un tel appareil aidera à lutter contre des troubles tels que les crises d'épilepsie ou la maladie de Parkinson.

Récemment, des collègues américains ont annoncé avoir découvert une méthode simple et efficace pour réduire la douleur. À l'Université Cornell, des spécialistes ont mené une expérience à laquelle ont participé des patients d'un hôpital montréalais.

Tous les volontaires ont été répartis en quatre groupes et tous les participants ont subi une opération simple sous anesthésie légère. Dans le premier groupe, les participants étaient autorisés à jouer à des jeux vidéo pendant l'opération, dans le deuxième, à communiquer par correspondance avec leurs amis ou leurs proches, dans le troisième, à correspondre avec des inconnus. Le quatrième groupe était totalement privé d'accès à un ordinateur ou à un smartphone.

Suite à leurs observations, les scientifiques ont constaté que les jeux vidéo réduisaient la sensibilité à la douleur de moitié par rapport aux patients du quatrième groupe. Cependant, les participants du premier groupe ressentaient la douleur deux fois plus intensément que ceux du deuxième groupe, qui étaient autorisés à correspondre avec leurs proches. Les patients du troisième groupe, qui correspondaient avec des inconnus, ressentaient deux fois moins de douleur que ceux du deuxième groupe et six fois moins que ceux du quatrième groupe. Les scientifiques ont constaté que le niveau de douleur le plus faible était observé chez les patients du troisième groupe, qui communiquaient avec des inconnus. Selon les experts, cela est dû au fait que la personne était distraite par ce qui se passait et « oubliait » la douleur, car elle ne pouvait pas se plaindre à un inconnu, contrairement au groupe qui correspondait avec ses proches.

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