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L'exercice aérobique le soir est plus bénéfique pour les personnes âgées hypertendues que l'exercice le matin
Dernière revue: 02.07.2025
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L'exercice aérobique est plus efficace pour réguler la tension artérielle lorsqu'il est pratiqué le soir que le matin. Des chercheurs de l'École d'éducation physique et des sports de l'Université de São Paulo (EEFE-USP), au Brésil, ont mené une étude auprès de patients âgés. Ils ont constaté que l'exercice du soir permettait de mieux réguler la tension artérielle grâce à un meilleur contrôle cardiovasculaire par le système nerveux autonome grâce à un mécanisme appelé baroréflexe. L'étude a été publiée dans The Journal of Physiology.
« Il existe de multiples mécanismes de régulation de la pression artérielle. Bien que l'exercice matinal soit bénéfique, seul l'exercice du soir a amélioré le contrôle de la pression artérielle à court terme en renforçant le baroréflexe. Ceci est important car le baroréflexe a un effet positif sur la régulation de la pression artérielle, et il n'existe actuellement aucun médicament pour moduler ce mécanisme », a déclaré Leandro Campos de Brito, premier auteur de l'article.
L'étude fait partie du projet postdoctoral de Brito, soutenu par la FAPESP et supervisé par Claudia Lucia de Moraes Forjas, professeur à l'EEFE-USP.
L'étude a porté sur 23 patients âgés diagnostiqués et traités pour hypertension, répartis aléatoirement en deux groupes: entraînement matinal et entraînement en soirée. Les deux groupes se sont entraînés pendant dix semaines sur un vélo stationnaire à intensité modérée, à raison de trois séances de 45 minutes par semaine.
Les principaux paramètres cardiovasculaires, tels que la pression artérielle systolique et diastolique et la fréquence cardiaque après dix minutes de repos, ont été analysés. Les données ont été recueillies avant et au moins trois jours après la fin de l'entraînement de dix semaines.
Les chercheurs ont également surveillé les mécanismes liés au système nerveux autonome (qui contrôle la respiration, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la digestion et d’autres fonctions corporelles involontaires), tels que l’activité nerveuse sympathique musculaire (qui régule le flux sanguin périphérique par la contraction et la relaxation des vaisseaux sanguins dans le tissu musculaire) et le baroréflexe (une évaluation du contrôle de la pression artérielle par des changements dans l’activité nerveuse sympathique musculaire).
Le groupe d'entraînement du soir a amélioré les quatre paramètres analysés: pression artérielle systolique et diastolique, baroréflexe et activité du nerf sympathique musculaire. Le groupe d'entraînement du matin n'a montré aucune amélioration de l'activité du nerf sympathique musculaire, de la pression artérielle systolique ou du baroréflexe.
L'entraînement en soirée s'est avéré plus efficace pour améliorer la régulation cardiovasculaire autonome et réduire la pression artérielle. Cela s'explique en partie par l'amélioration du baroréflexe et la diminution de l'activité du nerf sympathique musculaire, qui augmente le soir.
« Nous savons maintenant que le baroréflexe est un facteur essentiel, du moins d'un point de vue cardiovasculaire, pour rendre l'exercice du soir plus bénéfique que celui du matin, car il intervient dans les autres bénéfices analysés. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour mieux comprendre les mécanismes impliqués », a déclaré Brito, actuellement professeur à l'Oregon Health and Aging Institute aux États-Unis, qui poursuit son exploration du sujet grâce à ses recherches sur les rythmes circadiens.
Le baroréflexe régule chaque intervalle du rythme cardiaque et contrôle l'activité autonome dans tout le corps. « C'est un mécanisme qui implique des fibres sensorielles et des déformations des parois artérielles à des endroits spécifiques, comme la crosse aortique et le corps carotidien. »
« Lorsque la tension artérielle baisse, cette zone alerte la zone du cerveau qui contrôle le système nerveux autonome, qui à son tour signale au cœur d'accélérer ses battements et aux artères de se contracter davantage. Si la tension artérielle augmente, elle alerte le cœur de ralentir ses battements et ordonne aux artères de se contracter moins. Autrement dit, elle module la tension artérielle battement par battement », explique Brito.
Dans des études précédentes, le groupe EEFE-USP a montré que l’exercice aérobique du soir réduisait la pression artérielle plus efficacement que l’exercice du matin chez les hommes souffrant d’hypertension, et que la plus grande réponse à l’exercice du soir en termes de contrôle de la pression artérielle s’accompagnait de plus grandes réductions de la résistance vasculaire systémique et de la variabilité de la pression systolique.
« La réplication des résultats d'études antérieures et de différents groupes de patients hypertendus, combinée à l'utilisation de méthodes plus précises pour évaluer les principaux critères d'évaluation, renforce notre conclusion selon laquelle l'exercice aérobique pratiqué le soir est plus bénéfique pour le système nerveux autonome chez les patients hypertendus. Cela pourrait être particulièrement important pour les patients résistants aux traitements médicamenteux », a déclaré Brito.