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L'état de stress de la future mère influe sur le sexe de l'enfant
Dernière revue: 02.07.2025
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Si une femme subit un stress important pendant la période de planification ou de conception, elle a plus de chances de donner naissance à une fille. C'est ce qu'ont conclu des scientifiques espagnols de l'Université de Grenade.
De nombreux facteurs connus influencent directement ou indirectement le déroulement du travail, la naissance de l'enfant et la qualité du développement fœtal. En particulier, un stress psychologique important chez la femme peut provoquer une dépression post-partum, nécessiter des interventions obstétricales auxiliaires pendant le travail, modifier le début de la lactation et affecter le développement neuropsychique du bébé pendant les six premiers mois suivant la naissance.
Dans leur nouvelle étude, les scientifiques se sont interrogés: existe-t-il un lien entre le stress ressenti non pas pendant la grossesse, mais avant, et le sexe du futur bébé? Des représentants du Centre d'études de la psyché, du cerveau et du comportement de l'Université de Grenade ont analysé les cheveux pour déterminer leur teneur en cortisol, une hormone glucocorticoïde. Plus d'une centaine de femmes dont la grossesse était confirmée jusqu'à la neuvième semaine ont été examinées. Outre ces tests, elles ont subi des tests psychologiques.
Une analyse du taux de cortisol dans le biomatériau prélevé à différentes périodes du premier trimestre de grossesse a permis de déterminer la teneur en corticostéroïde au cours des trois derniers mois (en un mois, les cheveux poussent d'environ 10 mm). Les scientifiques ont ainsi pu couvrir la période précédant et suivant la conception. Les résultats ont montré que la concentration de l'hormone dans les cheveux des femmes ayant donné naissance à des filles était deux fois plus élevée que chez celles ayant donné naissance à des garçons.
Comment expliquer cette situation? Les scientifiques suggèrent que la stimulation du mécanisme du stress, qui implique l'activité de l'hypothalamus, de l'hypophyse et des glandes surrénales, et augmente la production de cortisol, pourrait influencer le taux d'hormones sexuelles lors de la conception. Il est connu que le sexe du futur bébé est influencé par la testostérone, dont le taux augmente lors du stress prénatal.
La deuxième explication possible est la suivante: les cellules reproductrices mâles contenant le chromosome X, déterminant le sexe féminin du bébé, franchissent plus facilement la barrière de la glaire cervicale dans des conditions difficiles. Si la future mère subit un stress important et, par conséquent, des changements hormonaux, les spermatozoïdes porteurs du chromosome X ont plus de chances d'atteindre l'ovule.
Quoi qu'il en soit, les chercheurs ont confirmé le lien entre le stress et le sexe de l'enfant, mais seulement si ce stress est survenu immédiatement avant ou pendant la conception. Le mécanisme exact qui détermine ce processus reste inconnu.
Tous les détails de l'étude sont disponibles sur le site Web de l'Université de Grenade.