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Les virus trompent le système immunitaire en utilisant des bactéries amies comme déguisement
Dernière revue: 30.06.2025
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Les bactéries intestinales entretiennent des relations pacifiques avec notre système immunitaire. Certains virus ont réussi à tourner cela à leur avantage: ils échappent au radar du système immunitaire, chevauchant littéralement les bactéries amies et les utilisant comme camouflage.
Ce n'est un secret pour personne: sans microflore bactérienne, une personne ne survivrait pas un seul jour. La plupart des micro-organismes qui occupent constamment notre corps le paient par des services non pas invisibles à première vue, mais irremplaçables. Par exemple, la plus grande diaspora bactérienne – la microflore gastro-intestinale – nous aide à digérer les aliments et nous fournit d'importants nutriments qu'elle produit elle-même. De plus, la microflore contribue à repousser les attaques de bactéries pathogènes et à purifier l'organisme des substances nocives.
Il est évident que les bactéries amies doivent être capables de négocier avec le système immunitaire pour éviter qu'il ne les attaque. Au fil des millénaires de cohabitation, notre système immunitaire a appris à distinguer les bactéries amies des bactéries ennemies. Il s'est avéré que certains virus ont décidé d'en tirer parti. L'un des deux articles publiés dans la revue Science traite du virus de la polio, qui pénètre dans l'organisme par l'intermédiaire de bactéries gastro-intestinales; le second article « accuse » le virus du cancer du sein de la souris (MMTV) d'être responsable du même phénomène. Dans les deux cas, les scientifiques ont éradiqué la microflore bactérienne chez la souris à l'aide d'antibiotiques, puis ont étudié l'impact de cette éradication sur les propriétés infectieuses des virus.
Dans le premier cas, le poliovirus a infecté les animaux deux fois plus gravement qu'en présence de bactéries. Le même phénomène a été observé pour le MMTV. De plus, les chercheurs ont étudié le mode de transmission du virus du cancer du sein de la mère à l'enfant. Ce virus se transmet par le lait maternel, mais en l'absence de microflore intestinale, l'enfant présentait une résistance au virus. Cependant, dès l'apparition des bactéries dans les intestins de l'enfant, son organisme était vulnérable au virus.
La paroi cellulaire des bactéries est constituée de molécules de lipopolysaccharides, qui agissent comme une sorte de carte d'identité pour les micro-organismes amis. Les bactéries présentent leurs « accréditations » aux cellules immunitaires, ce qui déclenche une chaîne de réactions qui supprime la réponse immunitaire à leur présence. Ainsi, selon les auteurs des articles, les virus se trouvent littéralement sur les bactéries: recouverts de lipopolysaccharides bactériens, ils échappent à l'attaque immunitaire.
Il est possible que le virus de la polio pénètre dans l'organisme humain de la même manière. Cependant, la conduite à tenir reste floue: il n'est pas nécessaire d'éradiquer la microflore intestinale à titre préventif pour éviter une infection soudaine par le poliovirus!