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Les scientifiques pourront prédire la résistance du cancer à la chimiothérapie
Dernière revue: 01.07.2025
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Des scientifiques de l'Institut Hull (Angleterre), dirigés par Lynn Cawkwell, ont identifié un ensemble de biomarqueurs qui pourraient aider à prédire la résistance à la chimiothérapie chez les femmes atteintes d'un cancer du sein précoce. Cela pourrait permettre d'éviter des pertes de temps en traitements inutiles.
Une famille entière de protéines a été identifiée, qui sont au moins deux fois plus abondantes dans les échantillons de cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie que dans les échantillons prélevés sur des femmes qui suivent avec succès un traitement.
La résistance à la chimiothérapie est un problème urgent pour les femmes atteintes de certains types de cancer du sein. Et ce n'est pas que le traitement soit inefficace, ce serait la moitié du problème. C'est une question de temps perdu et d'effets secondaires. Tant que les médecins n'auront pas compris que les médicaments – un, deux, trois – ne sont pas efficaces, il faudra attendre longtemps, et ce ne sera peut-être pas suffisant. Si l'on ajoute à cela les effets secondaires des médicaments de chimiothérapie (et ils ne se limitent absolument pas aux vertiges et aux maux d'estomac; il s'agit avant tout d'insuffisance hépatique, rénale et d'autres organes), qui seront découverts indépendamment du succès du traitement lui-même, on imagine l'importance de prévoir la possibilité d'un effet indésirable de la chimiothérapie avant son début.
Dans un article publié dans le Journal of Proteomics, les chercheurs rapportent avoir identifié un grand nombre de biomarqueurs potentiels associés à la résistance aux médicaments couramment utilisés, notamment l'épirubicine et le docétaxel (un dérivé du Taxol).
Les scientifiques ont utilisé deux méthodes à haut débit pour analyser des échantillons de tissus cancéreux du sein. L'une, utilisant divers anticorps, a permis d'identifier 38 protéines dont les concentrations chez les patientes résistantes à la chimiothérapie étaient deux fois supérieures ou plus à celles des patientes en mauvaise santé ayant bien répondu au traitement. L'autre méthode, reposant sur une analyse spectrométrique de masse plus approfondie, a permis d'identifier 57 biomarqueurs potentiels, dont cinq appartenaient à la famille des protéines 14-3-3.
La détection de concentrations élevées de protéines 14-3-3 chez des patients présentant une résistance à la chimiothérapie, par deux méthodes, démontre sans conteste l'importance particulière de ces protéines pour le développement d'une méthode clinique permettant de prédire la chimiorésistance. (Il s'avère que l'apparition de protéines 14-3-3 là où on ne les attendait pas, ou à des concentrations très élevées, a été associée à plusieurs reprises à diverses pathologies. Par exemple, leur présence dans le liquide céphalorachidien indique le début de processus neurodégénératifs.)
Les scientifiques souhaitent désormais découvrir le véritable rôle de ces protéines dans la chimiorésistance observée. Cela sera nécessaire pour renforcer la fiabilité de la méthode de prédiction proposée: il s'agit de la vie ou de la mort du patient, et la moindre erreur est fatale. Par ailleurs, ils vont mener une étude similaire pour développer une méthode capable de prédire la résistance à la radiothérapie.
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