Les scientifiques ont découvert plus de 1 000 nouveaux virus

Malgré les progrès considérables de la science, de nombreux micro-organismes demeurent inconnus. C'est pourquoi une étude récente a permis de découvrir plus de 1 000 nouveaux virus. Ces travaux scientifiques, auxquels ont participé des spécialistes de différents pays, ont permis d'identifier un nouveau mode de transmission des virus et de leurs vecteurs. Il s'avère que les virus potentiellement dangereux pour l'homme sont souvent propagés par les invertébrés. Selon les experts, aucun des virus identifiés n'était connu de la science auparavant, et le groupe international d'experts a publié ses conclusions dans une revue scientifique.

Les experts ont souligné que ces nouveaux travaux de grande envergure bouleversent radicalement la compréhension de la virologie. Jusqu'à présent, la science ignorait l'existence de plus de 1 000 virus, mais il est possible qu'il en existe bien plus. Les scientifiques auront besoin de beaucoup de temps pour étudier tous les virus, leurs modes de transmission à l'homme et leur degré de dangerosité. Selon les experts, non seulement les invertébrés peuvent être porteurs de virus, mais aussi les animaux, les insectes et les vers. Cette hypothèse n'est toutefois qu'une théorie et il est nécessaire de mener plusieurs études pour la confirmer ou l'infirmer.

Edward Holmes, responsable du nouveau projet de recherche, a souligné qu'aucun groupe de recherche n'avait auparavant mené d'études similaires pour étudier et classer les virus en si grande quantité, probablement en raison de connaissances limitées dans ce domaine. Les scientifiques n'auraient même pas pu imaginer une telle quantité de virus dans la nature, car ni la science ni la médecine n'avaient encore étudié les maladies qu'ils provoquaient. Les travaux sont actuellement en cours et les scientifiques sont convaincus qu'il est nécessaire d'apprendre à se protéger des virus véhiculés par les micro-organismes invertébrés et des maladies qu'ils provoquent, car le contact avec eux est pratiquement impossible à éviter.

Un autre groupe de recherche a étudié le moment où les virus sont les plus actifs et représentent le plus grand danger pour la santé humaine. Il s'est avéré qu'une personne est sans défense contre les virus le matin, surtout après un travail de nuit ou un long vol, en cas de changement de fuseau horaire. À l'Université de Cambridge, une équipe de scientifiques a constaté que les perturbations du rythme biologique humain contribuent à la multiplication active des virus dans l'organisme. Les scientifiques sont arrivés à ces conclusions après une série d'expériences sur des rongeurs de laboratoire infectés par les virus de la grippe et de l'herpès. Les organismes des rongeurs infectés le matin contenaient beaucoup plus de virus que ceux infectés le soir. Les scientifiques pensent que les virus ne sont plus capables d'attaquer les cellules de l'organisme après une certaine heure de la journée. De plus, les expériences ont révélé que les rongeurs dont le rythme biologique est perturbé étaient les plus vulnérables aux virus. Selon Rachel Edgar, qui a participé à l'étude, les personnes travaillant de nuit sont plus sensibles aux maladies virales.

Bien que les scientifiques de Cambridge aient utilisé deux types de virus dans leurs travaux, ils pensent que des principes similaires s’appliquent à d’autres virus.

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