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Des scientifiques pensent que le syndrome de fatigue chronique est causé par des bactéries
Dernière revue: 02.07.2025
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Il y a quelques décennies, le syndrome de fatigue chronique n'était pas diagnostiqué. Par conséquent, cette pathologie est actuellement peu étudiée. Par exemple, personne ne peut en déterminer précisément la cause, et les scientifiques continuent d'étudier la maladie de manière plus approfondie.
Aux États-Unis, le syndrome de fatigue chronique n'a été classé comme maladie qu'il y a une trentaine d'années. Il se caractérise par une faiblesse et un épuisement généralisés, inexpliqués par des causes visibles. S'y ajoutent souvent des symptômes tels que des troubles de la concentration, de l'insomnie ou de la somnolence, des douleurs musculaires, etc. Scientifiquement, ce syndrome évoque une « encéphalomyélite myalgique bénigne ».
À un moment donné, on a suggéré qu'une infection virale était à l'origine du développement du syndrome. Certains scientifiques ont adhéré à la théorie d'une origine liée au stress. D'autres théories ont également été avancées concernant l'implication du système endocrinien et des troubles immunitaires.
Des études récentes ont permis aux spécialistes de découvrir que des bactéries sont responsables du développement du syndrome.
Déjà plus tôt, les médecins avaient remarqué que près de 90 % des personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique souffraient également du syndrome du côlon irritable: le lien entre la flore intestinale et l’apparition d’une fatigue constante semble évident.
Des scientifiques du Centre des maladies infectieuses et du système immunitaire de l'Université Columbia ont mené une étude approfondie de la flore bactérienne intestinale de patients souffrant du syndrome de fatigue chronique. Ils ont découvert que ce syndrome est directement lié à la présence de micro-organismes tels que les coprococques, les clostridies, les coprobacillus, les ruminocoques, ainsi que les bactéries Roseeburia et Dorea.
Une centaine de volontaires ont participé à l'expérience. Outre l'analyse de la microflore intestinale, ils ont vérifié la teneur en immunoglobulines et en anticorps dans le sang.
Le principal marqueur biologique du syndrome était une augmentation de la concentration en bactéries Alistipes, sur fond de déficit en Faecalibacterium. Si le syndrome de fatigue chronique était observé sans syndrome du côlon irritable, la cause était une augmentation de la concentration en bactéries Bacteroides, sur fond de déficit en bactéries Bacteroides vulgatus.
Les spécialistes n'ont pas trouvé de marqueur immunitaire unique. L'étude aurait peut-être dû être menée sur une période plus longue.
« Nous pouvons supposer qu'une fois le microbiome intestinal étudié, le syndrome de fatigue chronique pourra être divisé en plusieurs types et une classification spécifique pourra être établie. Cette approche nous permettra d'identifier les facteurs et les schémas de développement de la maladie », explique l'un des auteurs de l'étude, Brent Williams, Ph. D., pathologiste et biologiste cellulaire à l'Université Columbia.
Les experts du domaine estiment que l'identification des micro-organismes soupçonnés de contribuer au syndrome de fatigue chronique pourrait conduire au développement de thérapies spécifiques. Cibler un type spécifique de bactérie pourrait permettre de guérir efficacement la maladie.
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