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Les médias sociaux contribuent à la lutte contre l'obésité infantile
Dernière revue: 01.07.2025
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Selon un rapport de l’American Heart Association, Internet et les médias sociaux pourraient être des outils puissants dans la lutte contre l’obésité infantile.
« La plupart des enfants ont accès à Internet », a déclaré le Dr Jennifer Lee, chef du service de cardiologie pédiatrique et chercheuse à l'Université Duke. « Nous devons donc trouver un moyen d'influencer les enfants et de communiquer avec eux grâce aux réseaux sociaux. »
Une équipe de scientifiques dirigée par le Dr Lee a mené des recherches sur des projets Internet visant à lutter contre l'obésité infantile. Selon le Dr Lee, l'un de ces programmes, auquel parents et nutritionnistes ont activement participé, a donné de bons résultats. Les chercheurs soulignent que les méthodes traditionnelles visant à réduire le surpoids, comme les consultations médicales ou la participation à des programmes spécifiques, ne donnent pas pleinement les résultats escomptés et ne sont pas suffisamment efficaces.
Cependant, outre les avantages visibles de la lutte contre l'obésité via Internet, cette innovation présente également des inconvénients évidents. Il s'agit notamment des problèmes de confidentialité, d'exposition prolongée à un écran d'ordinateur et de harcèlement entre pairs.
Selon une enquête menée auprès des 13-17 ans, 9 personnes sur 10 communiquent régulièrement via les réseaux sociaux, et 51 % des répondants visitent leur page de réseau social chaque jour.
Le Dr Robert Pratlow, pédiatre et médecin, a créé Weigh2Rock il y a plus de dix ans. Ce programme vise à aider les enfants à perdre du poids, à réduire le risque de maladies liées à l'obésité et à apporter un soutien moral aux personnes dans le besoin. Le programme est rapidement devenu populaire et très demandé. Le site accueille en moyenne 70 000 visiteurs par mois. En mai dernier, le Dr Pratlow a participé au Congrès européen sur l'obésité à Lyon, en France. Il a rédigé un rapport sur les possibilités d'influencer la santé des enfants grâce aux réseaux sociaux.
« La plupart des enfants qui ont des problèmes de poids gardent leurs problèmes pour eux; ils n'ont personne avec qui partager leurs expériences dans la vraie vie. Ils n'en parlent pas à leurs amis, à leurs enseignants, ni même à leurs parents. L'enfant se ferme simplement au monde et ne veut pas attirer l'attention sur lui », explique le Dr Pratlow.
Le médecin souligne également que la plupart des adolescents qui visitent le site Weigh2Rock le font parce qu'ils bénéficient de l'anonymat. Ils peuvent ainsi communiquer sur les forums, partager leurs réussites et leurs échecs, s'informer sur la lutte contre les kilos superflus et une alimentation saine, sans révéler leur identité. Selon le Dr Pratlow, de nombreux visiteurs consultent le site pour consulter les publications des autres utilisateurs et obtenir des informations utiles.
« Les enfants en surpoids sont souvent laissés seuls face à leurs problèmes. Grâce à des programmes en ligne comme Weigh2Rock, ils peuvent partager leurs expériences et trouver de la compréhension », expliquent les auteurs de l'étude.
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