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Les habitudes de sommeil de l'enfant peuvent influencer la consommation d'alcool et de marijuana à l'adolescence
Dernière revue: 02.07.2025
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Une bonne nuit de sommeil est essentielle à la santé et au développement des enfants, mais les habitudes de sommeil pendant l'enfance peuvent également être liées à une consommation future de substances. Une étude récente menée par une équipe de chercheurs de l'Université de Pennsylvanie a révélé que les adolescents étaient plus susceptibles de consommer de l'alcool ou de la marijuana avant l'âge de 15 ans s'ils se couchaient plus tard et dormaient moins pendant l'enfance et l'adolescence. L'équipe a publié ses résultats dans la revue Annals of Epidemiology.
« L'étude suggère qu'il existe des périodes critiques où le sommeil peut être une cible d'intervention. Améliorer le sommeil des enfants d'âge scolaire pourrait améliorer non seulement le sommeil, mais aussi d'autres aspects du sommeil, comme la décision d'adopter des comportements à risque comme la consommation d'alcool et de substances », a déclaré Anne-Marie Chang, professeure agrégée de santé comportementale à l'Université de Pennsylvanie et auteure principale de l'article.
L'équipe de recherche a examiné les habitudes de sommeil des enfants à différents stades de leur développement au sein d'un même échantillon afin de déterminer leur impact sur la consommation ultérieure de substances, un sujet rarement étudié auparavant. Elle s'est concentrée sur deux aspects de la santé du sommeil: la durée totale du sommeil et l'heure du coucher. Les chercheurs ont expliqué que si les enfants, en particulier ceux d'âge scolaire, se couchent plus tard, cela peut nuire à la qualité de leur sommeil.
« Le sommeil a de multiples facettes. Il est important pour les enfants car il favorise leur croissance et leur développement. Le cerveau est plus malléable durant les premières années, et un sommeil réparateur est essentiel pour favoriser le développement neuronal », a déclaré David Reichenberger, co-auteur de l'étude, qui a obtenu son doctorat en santé comportementale à l'Université de Pennsylvanie pendant la durée de l'étude. « Une mauvaise qualité de sommeil peut avoir des conséquences sur leur santé physique ainsi que sur leurs prises de décision, ce qui peut être lié à leur consommation de substances. »
L'étude s'appuie sur les données de 1 514 enfants participant à l'étude « Future of Families and Child Well-Being Study », une étude de cohorte longitudinale menée auprès d'enfants de 20 villes américaines. Les parents ont indiqué les heures de coucher habituelles de leurs enfants à trois, cinq et neuf ans, ainsi que la quantité de sommeil qu'ils avaient à cinq et neuf ans.
Lorsque l'équipe a évalué le lien entre l'heure du coucher et la durée du sommeil pendant l'enfance et la consommation ultérieure d'alcool et de cannabis à l'adolescence, elle a constaté une corrélation longitudinale. Les adolescents étaient 45 % plus susceptibles d'avoir consommé de l'alcool avant 15 ans s'ils se couchaient plus tard à neuf ans, comparativement aux autres enfants qui se couchaient plus tôt à cet âge. Cependant, l'heure du coucher à cinq ans n'était pas associée à une consommation ultérieure d'alcool, pas plus que la durée du sommeil à cinq ou neuf ans. Concernant la consommation de cannabis, un coucher plus tardif à cinq ans était associé à une augmentation de 26 % de la probabilité d'essayer le cannabis avant 15 ans, et une heure de sommeil en moins à neuf ans était associée à une augmentation de 19 % de la probabilité d'essayer le cannabis avant 15 ans.
L'équipe de recherche a également examiné les données de jeunes de 15 ans qui ont déclaré eux-mêmes leurs heures de coucher, leur durée de sommeil et leur consommation d'alcool et de cannabis. Ils ont constaté que les adolescents se couchant plus tard étaient 39 % plus susceptibles de consommer de l'alcool et 34 % plus susceptibles d'essayer le cannabis. Une réduction d'une heure de sommeil était associée à une augmentation de 28 % de la probabilité d'essayer l'alcool, mais n'était pas associée à la consommation de cannabis.
« Le sommeil à l'adolescence est la période la plus importante pour prédire le risque futur de consommation de substances. C'est une étape du développement où les enfants évoluent rapidement et où leur cerveau mûrit », a déclaré Reichenberger, ajoutant que des recherches antérieures menées par d'autres groupes suggèrent qu'un sommeil plus court et des heures de coucher plus tardives peuvent accroître l'impulsivité et altérer la prise de décision, ce qui pourrait influencer les choix en matière de consommation de substances.
Les résultats soulignent le rôle important du sommeil dans la santé et le bien-être à long terme, ont souligné les chercheurs. Pour les enfants d'âge scolaire, créer un environnement propice au sommeil et fixer des heures de coucher adaptées à leur âge est essentiel pour établir des habitudes de sommeil saines.
« Étudier le lien entre sommeil et consommation de substances est un axe de recherche important dans la lutte contre l'épidémie de dépendance aux opioïdes et de consommation de substances », a déclaré Chang. « Il s'agit d'un domaine crucial pour la poursuite des recherches et la diffusion de nos résultats auprès du grand public, des familles et des professionnels de santé. »