L'effet de la nutrition sur le sommeil: une nouvelle étude

Une bonne santé dépend d'une bonne alimentation, d'une activité physique suffisante et d'un sommeil suffisant. Il existe un lien évident entre ces éléments: une bonne alimentation fournit l'énergie nécessaire à l'exercice, et nombreux sont ceux qui affirment qu'une activité physique suffisante est essentielle à un bon sommeil. Alors, comment l'alimentation peut-elle influencer le sommeil?

Une étude récente examine le lien entre la consommation de fruits et légumes et la durée du sommeil. Menée par une équipe de l'Université d'Helsinki, de l'Institut national finlandais pour la santé et le bien-être et de l'Université des sciences appliquées de Turku, cette étude est publiée dans la revue Frontiers in Nutrition.

Pourquoi le sommeil est important et comment il fonctionne

Le sommeil permet à notre corps de se reposer et de récupérer après un état d'éveil. Notre cœur, nos vaisseaux sanguins, nos muscles, nos cellules, notre système immunitaire, nos capacités cognitives et notre mémoire dépendent tous d'un sommeil régulier et réparateur pour fonctionner de manière optimale.

Une nuit complète de sommeil se compose de 3 à 5 cycles, chacun durant en moyenne 90 à 120 minutes. À chaque cycle, nous commençons par une phase de sommeil non paradoxal (non-REM), puis traversons deux phases de sommeil non paradoxal de plus en plus profondes avant le réveil. Notre sommeil non paradoxal devient de plus en plus léger jusqu'à atteindre la phase REM, moment où un nouveau cycle commence ou où nous nous réveillons. Il est recommandé aux adultes de dormir entre 7 et 9 heures par nuit.

Cependant, des recherches récentes montrent que l'insomnie et la réduction de la durée du sommeil sont de plus en plus fréquentes chez les adultes. En raison de facteurs tels que le stress, la restauration rapide et la sédentarité, le manque de sommeil devient un problème de santé publique lié aux maladies cardiovasculaires, au déclin cognitif et à une augmentation de la mortalité globale.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à déterminer comment la durée du sommeil pouvait influencer la consommation de fruits et légumes, et inversement. Ils ont également examiné le rôle des chronotypes individuels (préférences d'activité à certains moments de la journée, comme le matin ou le soir) sur les habitudes alimentaires et la durée du sommeil.

Apports recommandés en fruits et légumes pour les adultes

L'Organisation mondiale de la santé recommande de consommer au moins 400 g de fruits et légumes par jour, tandis que les dernières recommandations du Conseil nordique des ministres conseillent d'augmenter la consommation à 500-800 g de « légumes, fruits et baies, la moitié de l'apport provenant des légumes ».

Cependant, des recherches montrent que dans de nombreux pays, les adultes n'atteignent pas le niveau de consommation minimum. Selon une nouvelle étude, seuls 14 % des hommes et 22 % des femmes finlandais consomment le minimum recommandé de 500 g de baies, fruits et légumes par jour.

L'équipe de recherche a analysé les données de l'enquête nationale FinHealth de 2017. Au total, 5 043 adultes âgés de 18 ans et plus (55,9 % de femmes; âge moyen de 55 ans [ET 16,0]) ont fourni des réponses détaillées à un questionnaire de 134 questions sur la composition et la fréquence de leurs repas quotidiens habituels au cours des 12 derniers mois et ont indiqué leurs chronotypes et leur durée de sommeil typique sur 24 heures.

Trois catégories de durée de sommeil ont émergé de ces réponses: court (moins de 7 heures/jour; 21 %), normal (7 à 9 heures/jour; 76,1 %) et long (plus de 9 heures/jour; 2,9 %). La durée moyenne du sommeil était de 6 heures pour les petits dormeurs; de 7,7 heures pour les dormeurs normaux; et de 10,1 heures pour les grands dormeurs. La plupart des participants (61,7 %) se sont classés comme chronotypes intermédiaires, 22,4 % indiquant être de type matinal et 15,9 % de type vespéral.

Les chercheurs ont inclus les chronotypes comme covariable dans l'étude, soulignant que de nombreuses études ne les avaient pas pris en compte comme facteurs de confusion potentiels. Cependant, certaines études suggèrent que les chronotypes pourraient influencer les comportements alimentaires. Les chercheurs précisent: « Des recherches ont montré que les chronotypes du soir sont souvent associés à des comportements alimentaires néfastes pour la santé, notamment l'obésité. »

Résultats: La quantité et les fruits et légumes spécifiques comptent tous deux

Parmi les résultats notables, les dormeurs normaux ont présenté une consommation de fruits et légumes plus élevée que les dormeurs courts et longs, tous sous-groupes confondus. Cependant, la consommation de différents types de fruits et légumes a donné des résultats différents.

L'étude explique: « Dans le sous-groupe des légumes, des différences significatives ont été constatées dans la consommation de légumes à feuilles vertes, de légumes-racines et de légumes-fruits (par exemple, tomates, concombres) entre les dormeurs normaux et les dormeurs courts.

De même, chez les dormeurs normaux et les dormeurs de longue durée, des différences significatives ont été observées pour les légumes à feuilles vertes et les fruits. En revanche, d'autres légumes frais et en conserve, comme le chou, les champignons, les oignons, les pois et les haricots, n'ont pas montré de différences significatives.

« Dans tous les sous-groupes de fruits, une différence moyenne significative a été observée dans la consommation de baies et d'autres fruits frais et en conserve entre les dormeurs normaux et les dormeurs courts. En revanche, pour les dormeurs normaux et les dormeurs longs, la seule différence significative concernait la consommation de pommes. »

Association entre la consommation de fruits/légumes et les catégories de durée de sommeil, mais pas les chronotypes

Les chercheurs ont également noté que les catégories de durée de sommeil peuvent donner peu d'indications sur les niveaux attendus de consommation de fruits et légumes. Cela concorde avec une étude de 2023 publiée dans l'International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, qui a constaté une consommation plus faible de fruits et légumes chez les adolescents le lendemain d'une nuit de sommeil court.

La nouvelle étude a également révélé que les chronotypes jouaient un rôle minime dans l'association entre la consommation de fruits et légumes et la durée du sommeil. Une étude de 2023 n'a trouvé aucune association entre la consommation de fruits et légumes et les chronotypes.

Les chercheurs constatent qu'une consommation réduite de certains fruits et légumes est globalement associée à des durées de sommeil plus ou moins longues. Ils recommandent des travaux plus spécifiques dans ce domaine afin d'améliorer la compréhension.

« Des interventions ciblées ciblant des sous-groupes de fruits et légumes fortement associés, comme les légumes à feuilles vertes et les légumes-fruits, peuvent entraîner des changements comportementaux significatifs. Des études complémentaires, notamment longitudinales, sont nécessaires pour mieux comprendre ces associations et leurs implications en matière de santé publique, notamment dans les régions présentant des structures de population et des habitudes alimentaires similaires à celles de la Finlande », concluent-ils.