Un système photovoltaïque en forme de tournesol produira de la lumière et de l'eau

Un nouveau réflecteur parabolique pourrait bientôt apparaître. Il pourrait amplifier le rayonnement solaire jusqu'à 2 000 fois, tout en purifiant l'air et en produisant de l'eau douce. Le lancement imminent de ce dispositif unique a déjà été annoncé par l'organisme de recherche IBM Research, qui collabore avec l'entreprise privée Airlight Energy, dont les travaux portent sur la production et la fourniture de technologies solaires pour la production à grande échelle.

Le nouveau système est alimenté par des cellules solaires refroidies à l’eau qui, par conséquent, convertissent environ 80 % du rayonnement solaire en énergie.

Le système, appelé Concentrateur PhotoVoltaïque (CPV), ressemble à un tournesol géant (le système mesure 10 mètres de haut). Il est capable de produire 12 kW d'électricité et 20 kW de chaleur par jour ensoleillé, ce qui suffit à couvrir les besoins énergétiques de plusieurs petites maisons.

Le principe de fonctionnement du système consiste à concentrer le rayonnement solaire sur des éléments spécifiques à l'aide de miroirs. Les cellules solaires au silicium ont un point d'éclair d'environ 1 500 ^° C, mais les spécialistes, forts de leur expérience en création de superordinateurs, ont atteint une température relativement basse d'environ 105 ^° C en refroidissant les éléments à l'eau.

Dans le CPV, les miroirs, les récepteurs électriques et les éléments photovoltaïques sont recouverts d'un dôme en plastique transparent qui protège le système des intempéries.

Des travaux sont actuellement en cours sur cette technologie et les entreprises de fabrication prévoient de lancer les ventes en 2017.

Comme le soulignent les experts, le CPV peut être utilisé non seulement en milieu urbain, mais aussi dans les régions géographiquement reculées. Ce système unique ne convient pas à une installation sur les toits des maisons, car il pèse environ 10 tonnes et occupe une surface d'environ 47 ^m².

Ce système est idéal comme source d’énergie pour les hôtels, les complexes hôteliers, les centres commerciaux, etc.

Des systèmes de ce type sont apparus au début des années 1970. Au début, ils utilisaient du verre courbé ou des lentilles qui permettaient de concentrer la lumière du soleil sur une petite zone de cellules photovoltaïques et d’augmenter la quantité d’électricité produite.

Les systèmes solaires photovoltaïques traditionnels, généralement installés sur les toits, ont une efficacité allant jusqu’à 20 % et peuvent, en moyenne, augmenter le rayonnement solaire de 500 fois.

Le nouveau développement permet d'augmenter le rayonnement solaire de 2000 fois, tandis que son efficacité est de 80 %.

Les rayons du soleil étant concentrés au maximum sur les cellules photovoltaïques, le système nécessite un refroidissement intensif. Le système de radiateurs du CPV est rempli d'eau et sert non seulement au refroidissement, mais aussi à la production d'eau chaude pour le chauffage et la climatisation grâce au refroidisseur à absorption.

^Un système CPV de 40 m2 peut produire plus de 1 300 L d’eau par jour.

Les fabricants affirment qu'un système avec 1 m2 ^de récepteur est capable de produire 30 à 40 litres d'eau par jour, qui seront propres à la consommation, tandis que la quantité d'électricité produite par jour est de 2 kW/h, soit presque le double de ce dont une personne a besoin par jour.

De plus, selon les fabricants, leur installation multi-plaques est capable de répondre aux besoins en eau d'une ville entière. Le projet étant encore au stade expérimental, l'entreprise ne communique pas de prix, mais grâce à la fabrication de matériaux peu coûteux, le système peut coûter jusqu'à cinq fois moins cher que des systèmes similaires.