Le charbon de coco peut aider à stocker l'hydrogène de manière sûre et efficace

L'hydrogène est un carburant respectueux de l'environnement. Cependant, plusieurs problèmes entravent son utilisation, notamment l'absence de méthode de stockage efficace.

Dans l’une des dernières études, les scientifiques ont découvert que la noix de coco contient un certain composant qui peut aider à résoudre ce problème.

Notre planète possède des réserves d'hydrogène quasi inépuisables, car il est présent dans l'eau. De plus, sa combustion produit de l'eau, sans aucun danger pour l'environnement. Grâce à ses propriétés, l'hydrogène peut concurrencer le carburant, obtenu à partir d'hydrocarbures fossiles.

Cependant, pour que l'hydrogène puisse remplacer pleinement les autres types de carburant, il est nécessaire de résoudre certains problèmes. Comme indiqué précédemment, les scientifiques ne sont pas encore parvenus à créer une méthode de stockage suffisamment fiable et sûre, car l'hydrogène présente une faible densité énergétique volumique. Autrement dit, des conteneurs de grande taille sont nécessaires pour son stockage.

Le stockage de l'hydrogène lui-même constitue un problème distinct. Pour réduire la densité de l'élément, les spécialistes ont essayé la méthode de liquéfaction, mais à -250 °C, l'élément commence à bouillir. Pour maintenir l'hydrogène à l'état liquide, une isolation thermique puissante et volumineuse est nécessaire.

L’hydrogène comprimé est également dangereux et cette technologie s’est avérée inadaptée à une utilisation généralisée dans les véhicules, car les accidents ne sont pas rares sur les routes.

La méthode de liquéfaction et de compression de l'hydrogène s'étant avérée inefficace, les spécialistes ont décidé d'essayer des technologies de stockage chimique. Ils ont sélectionné différents matériaux capables d'absorber l'hydrogène et de le restituer en cas de besoin.

Les spécialistes se sont d'abord concentrés sur les hydrures métalliques, mais plusieurs défauts ont ensuite été mis en évidence. Pour que le processus de libération d'hydrogène puisse commencer, les hydrures métalliques devaient être chauffés, ce qui entraînait une consommation énergétique irrationnelle. De plus, le nombre de recharges des hydrures métalliques était limité et, avec l'augmentation de ces recharges, la capacité était perdue.

Au Centre d'énergie de l'hydrogène en Inde, Vini Dixinth et ses collègues ont fait une découverte intéressante. Des recherches ont montré que le charbon de coco peut résoudre la quasi-totalité des problèmes de stockage de l'hydrogène. Il peut absorber une grande quantité d'hydrogène, et ses performances ne sont pas affectées par le nombre de recharges.

Le carbone lie efficacement l'hydrogène et le libère librement en cas de besoin. Il est également un bon matériau pour la fabrication de matériaux poreux à grande surface spécifique.

La carbonisation est l'une des technologies permettant d'obtenir du charbon de coco aux qualités requises. Elle consiste à chauffer la matière première à plusieurs centaines de degrés Celsius sous atmosphère d'azote, ce qui préserve le carbone et sa structure poreuse.

Le chef de projet a remplacé la coque de noix de coco par de la pulpe, qui présentait plusieurs avantages: elle contenait notamment du magnésium, du potassium, du sodium, du calcium et d'autres éléments uniformément répartis dans le volume. Selon les experts, cette propriété de la pulpe lui permettrait de fixer un volume plus important d'hydrogène.

Bien que les spécialistes indiens n'aient pas obtenu de résultats concrets, ils ont néanmoins réussi à développer un matériau pouvant constituer une base solide pour un système de stockage d'hydrogène. Ils poursuivent néanmoins leurs travaux et ont déjà défini la voie à suivre. Les Indiens ont désormais identifié la dépendance des propriétés d'absorption du carbone aux catalyseurs, ce qui, selon eux, constitue un mécanisme important.

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