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Le laboratoire produira de la peau artificielle
Dernière revue: 02.07.2025
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Dans une start-up de Brooklyn, des experts s'affairent à créer du cuir artificiel, le matériau animal du futur, créé selon le principe « Cultivé, pas tué!
Selon Andras Forgács, directeur de l'entreprise Modern Meadow, ce cuir artificiel sera commercialisé bien plus tôt que la viande artificielle (que les scientifiques ont d'ailleurs déjà appris à cultiver en laboratoire). Cela s'explique probablement par le fait que les gens adopteront les nouvelles technologies plus rapidement dans les vêtements que dans leurs propres assiettes. De plus, des normes plus strictes ont été élaborées pour les produits alimentaires.
De plus, pour les fabricants (par exemple, de sacs, de vêtements, de sièges auto, etc.), la nouvelle technologie peut être très utile.
Le prix du cuir a considérablement augmenté ces dernières années et il existe actuellement un déséquilibre important entre l'offre et la demande, car de plus en plus de personnes à revenus moyens peuvent se permettre d'acheter des articles en cuir.
Selon Forgach, le processus actuel de production du cuir est polluant et inefficace. Dans certains cas, un seul animal peut être tué uniquement pour le cuir (le cuir était à l'origine vendu comme sous-produit d'un animal abattu pour sa viande).
L'industrie du cuir est très polluante, surtout dans les pays en développement. De plus, de grandes quantités de cuir finissent à l'état de chutes et sont jetées à la fin du processus de production.
Pour cultiver du cuir artificiel en laboratoire, les spécialistes ont besoin d'un petit échantillon de tissu (par exemple, une biopsie cutanée d'autruche, de vache, de crocodile, etc.). Ils isolent ensuite les cellules et les multiplient, ce qui produit du cuir sous forme de feuilles.
Le directeur de l'entreprise a souligné que les spécialistes sont capables de cultiver la peau de presque tous les animaux. Les développeurs s'efforcent actuellement d'optimiser la production de collagène, principal composant de la peau. Lors de la culture, des couches se superposent et le collagène crée une structure fibreuse, donnant à la peau artificielle un aspect très similaire à la peau naturelle, sans aucun ajout de graisse, de chair, de poils, de glandes, etc. De plus, moins de produits chimiques sont nécessaires pour conférer à la peau artificielle la structure nécessaire au port.
Les premiers prototypes de cuir artificiel ont été créés par les spécialistes de l'entreprise en 2013, et maintenant les chercheurs travaillent à l'amélioration de leur produit.
Le cuir synthétique ouvre de nouvelles perspectives aux designers. Le processus de culture du cuir artificiel partant pratiquement de zéro, il est possible de créer une grande variété de formes et de types, tout en obtenant un produit fini à des coûts de production minimes.
Les spécialistes de l'entreprise développent actuellement un matériau plus résistant et plus fin que le cuir classique. Les chercheurs prévoient de créer du cuir en trois dimensions, ce qui permettra aux designers de créer des formes complexes sans coutures ni gaspillage.