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Le diabète sucré est déclenché par une protéine de transfert du fer
Dernière revue: 01.07.2025
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Les scientifiques et les médecins tentent depuis de nombreuses années de comprendre les causes du diabète. Des chercheurs de l'Université de Copenhague ont découvert qu'une activité accrue d'une protéine spécifique qui transporte le fer dans l'organisme entraîne la destruction des cellules bêta productrices d'insuline.
Les résultats de cette étude ont été récemment publiés dans la revue Cell Metabolism.
Près de 300 000 Danois souffrent de diabète. 80 % d’entre eux souffrent de diabète de type 2, une maladie liée au mode de vie. Le nombre de personnes atteintes de diabète double tous les dix ans. Le traitement de cette maladie coûte 86 millions de couronnes danoises par jour (une couronne danoise équivaut environ à 1,4 hryvnia).
Le diabète survient lorsque les cellules bêta du pancréas ne produisent pas suffisamment d'insuline pour répondre aux besoins de l'organisme. Selon une nouvelle étude, une protéine spécifique transportant le fer provoque un dysfonctionnement des cellules bêta.
« Le fer est un minéral extrêmement important pour le bon fonctionnement de l'organisme. Il entre dans la composition de nombreuses enzymes et protéines. On le trouve par exemple dans le pigment rouge du sang, qui transporte l'oxygène. Cependant, il peut également contribuer à la formation de radicaux oxygénés toxiques. Une augmentation du taux de fer dans les cellules peut entraîner des lésions tissulaires et des maladies. Nous avons constaté qu'une activité accrue d'un certain transporteur de fer nuit aux cellules bêta. Lorsque nous avons complètement supprimé ce transporteur de fer des cellules bêta de souris génétiquement modifiées, celles-ci sont devenues résistantes au diabète », explique le professeur Thomas Mandrup-Poulsen du département des sciences biomédicales de la faculté de santé et des sciences médicales de l'université de Copenhague.
En collaboration avec la professeure Christina Ellervik et Henrik Birgens, Mandrup-Poulsen avait précédemment découvert, grâce à des études expérimentales à grande échelle, un lien entre un taux élevé de fer dans l'organisme et le risque de diabète. Aujourd'hui, une équipe de scientifiques danois a réussi à établir le premier lien entre le diabète et un transporteur de fer dans l'organisme, probablement à l'origine de l'augmentation du risque de diabète.
« Nous devons mener des études cliniques qui confirmeraient qu'une modification de la teneur en fer de l'organisme peut réduire le risque de diabète. Ce n'est qu'alors que nous pourrons conseiller aux personnes à risque de ne pas prendre de médicaments contenant du fer et de leur recommander un traitement visant à réduire la quantité de fer dans l'organisme », a déclaré Thomas Mandrup-Poulsen.
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