Le suivi parental de la vie de l'enfant peut contribuer à le protéger du tabagisme

Une éducation parentale stricte contribuera à protéger la jeune génération d'une mauvaise habitude comme le tabagisme. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des employés de l'Université de Georgetown, même si l'origine ethnique de la famille n'avait pas beaucoup d'importance. Des scientifiques ont observé la vie de plus de 400 adolescents (avec le consentement de leurs parents), dont l'âge moyen était d'environ 13 ans. Ils ont mené une série d'enquêtes sur le tabagisme (notamment pour déterminer si les parents des élèves fument), les styles d'éducation et les systèmes de punition en vigueur dans chaque famille.

Après avoir mené les enquêtes, les spécialistes ont observé la vie des enfants sélectionnés pour l'étude pendant quatre ans. Il s'est avéré que les enfants issus de familles où le contrôle parental était renforcé n'essayaient même pas de fumer. Les scientifiques ont depuis longtemps établi que la plupart des personnes qui fument toute leur vie deviennent dépendantes de cette habitude néfaste avant l'âge de 18 ans.

Par contrôle parental strict, les scientifiques entendent l'établissement de règles claires à la maison, un couvre-feu et une heure précise pour le coucher de l'enfant. De plus, il est nécessaire d'instaurer des sanctions en cas de violation de ces règles, notamment si des cigarettes sont trouvées sur l'enfant ou s'il tente de fumer. Selon les experts, cette approche éducative est bien plus efficace qu'une attitude compréhensive et loyale.

Les psychologues sont convaincus qu'il est impossible d'éviter complètement les interdits dans l'éducation d'un enfant. En grandissant, les enfants sont confrontés à un système d'interdits généralement accepté. Si les parents retardent délibérément l'introduction de ce système, il sera plus difficile pour l'enfant de se faire sa propre idée du monde réel dans lequel il devra vivre, tôt ou tard.

Comme l'a souligné Cassandra Stanton, responsable de cette étude, de nombreux projets ont étudié par le passé les différents styles parentaux au sein de la famille. Cependant, les résultats de ce projet ont montré comment certaines stratégies parentales contribuent à protéger la jeune génération contre une mauvaise habitude, car ce sont les parents et leur attitude envers l'éducation et l'avenir de leurs enfants qui jouent un rôle prépondérant.

Cassandra Stantoe estime que le respect de règles clairement établies, un contrôle strict et un système de sanctions en cas de désobéissance protégeront les adolescents des comportements débridés et des graves conséquences qui en découlent. Afin d'éviter que les adolescents ne se familiarisent avec la nicotine pour le simple plaisir de se divertir et ne développent une dépendance à une mauvaise habitude, les parents devraient adopter des pratiques parentales strictes et exercer un contrôle accru sur le quotidien de leur enfant. Cependant, comme l'a souligné Patrick Heather, du centre de recherche de l'Institut national du cancer, un contrôle strict ne doit pas être excessif, car cela engendrerait des tensions entre parents et enfants. De plus, un contrôle trop strict contribue au développement du stress et des troubles mentaux chez les adolescents.

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