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Le comportement agressif des enfants est dû à la génétique
Dernière revue: 01.07.2025
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Une étude a été menée à l'Université de Montréal et à l'Hôpital Sainte-Justine, au Canada, afin d'étudier l'agressivité chez les jeunes enfants. L'agressivité est généralement considérée comme une forme active de colère. Un enfant agressif réagit rapidement à un irritant, ce qui peut se manifester par des dommages physiques ou autres à une personne ou à un objet irritant.
Les scientifiques suggèrent que l'agressivité physique chez les jeunes enfants est en grande partie due à des prédispositions génétiques, plutôt qu'à l'environnement social, comme on le croyait auparavant. Au cours des deux dernières décennies, la principale théorie de la recherche sur l'agressivité infantile a été que le comportement agressif chez l'enfant se développait au fil du temps, sous l'influence d'exemples agressifs (dans l'environnement social de l'enfant ou à travers les médias). De plus, les experts ont déterminé que l'agressivité commence à se former dès la petite enfance, atteignant son apogée entre 2 et 4 ans. Cependant, de nombreux enfants surmontent cette période difficile et commencent progressivement à contrôler et à étouffer leur agressivité envers les autres.
Le nouveau projet de recherche (dont les résultats ont été publiés dans la revue Psychological Medicine) a porté sur plus de 600 paires de jumeaux (identiques et fraternels). Les parents des enfants ont été invités à évaluer leur niveau d'agressivité (morsures, bagarres, coups, etc.) à l'âge de 1,8, 2,8 et 4,2 ans. Les chercheurs ont ensuite comparé le comportement environnemental des enfants aux indicateurs génétiques des jumeaux.
Comme l'affirme Éric Lacorse, chercheur à l'Université de Montréal, les prédispositions génétiques ont toujours permis d'expliquer la plupart des différences individuelles en matière de comportement agressif. Cependant, cela ne signifie pas que les manifestations précoces de l'agressivité ne peuvent être influencées. Les facteurs génétiques sont toujours interconnectés avec d'autres facteurs environnementaux, expliquant ainsi tout comportement humain.
L'étude a confirmé que le pic de comportement agressif chez les enfants survient dès le plus jeune âge. Cependant, la fréquence des accès de colère et le niveau d'agressivité sont influencés non seulement par des facteurs génétiques, mais aussi par des facteurs externes. Selon les chercheurs, les gènes responsables de l'agressivité envers autrui sont responsables à 50 %. Cela ne signifie toutefois pas qu'il soit impossible de contrer la prédisposition génétique à l'agressivité. Selon les chercheurs eux-mêmes, les facteurs génétiques interagissent toujours étroitement avec d'autres facteurs environnementaux susceptibles d'influencer plus ou moins le comportement de l'enfant, de sorte que les manifestations d'agressivité peuvent disparaître partiellement ou totalement avec le temps. Avec l'âge, la plupart des enfants (ainsi que les adolescents et les adultes) commencent à maîtriser leurs accès d'agressivité et apprennent à utiliser des méthodes alternatives et plus pacifiques pour résoudre les conflits.
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