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La stabilisation du poids corporel améliore la mémoire
Dernière revue: 02.07.2025
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Les femmes en surpoids qui ont réussi à se débarrasser de leurs kilos en trop ont également amélioré leur mémoire - de telles conclusions ont été tirées par des spécialistes après avoir mené une étude, dont les résultats ont été discutés lors de la conférence régulière XCV de l'Endocrinology Society à San Francisco.
« D'après les résultats de notre travail, nous pouvons constater que les troubles de la mémoire causés par l'obésité sont réversibles », explique l'un des organisateurs de l'étude, Andreas Pettersson, représentant de l'Université d'Umea en Suède.
La nouvelle étude fait suite à une précédente qui a révélé que la mémoire épisodique est altérée et s’aggrave chez les personnes obèses au fil du temps: il s’agit de se souvenir d’événements individuels et de circonstances épisodiques.
Au cours de l'étude, le scientifique et ses collègues ont cherché à déterminer si la mémoire se rétablissait après stabilisation du poids corporel et si les fonctions cérébrales s'amélioraient en général. Les spécialistes ont eu recours à l'imagerie par résonance magnétique (IRM), qui leur a permis de suivre l'activité cérébrale des participants lors des tests de mémoire.
L'étude a porté sur vingt femmes d'une soixantaine d'années, diagnostiquées avec divers degrés d'obésité. Deux régimes alimentaires équilibrés, d'une durée de six mois chacun, leur ont été proposés. Neuf participantes ont choisi le régime dit « paléolithique » (aussi appelé régime des cavernes, qui prévoit un ratio de 30/30/40 de protéines, glucides et lipides). Les onze autres participantes ont suivi le régime scandinave, qui consiste à consommer 15 % de protéines, 55 % de glucides et 30 % de lipides.
Au début et à la fin de l'étude, l'IMC et la densité grasse des participantes ont été mesurés, et leurs scores de mémoire épisodique ont été enregistrés. Le test de mémoire consistait à associer des photos de personnes et leurs noms dans le bon ordre.
Au cours de l’étude, l’indice de masse corporelle moyen chez les femmes est passé de 32,1 à 29,2.
L'auteur de l'étude a constaté que la qualité des processus de mémorisation s'était considérablement améliorée chez tous les participants, parallèlement à la perte de kilos superflus. De plus, les spécialistes ont constaté des changements positifs dans l'activité cérébrale.
« Le fait que les processus d’activité cérébrale aient changé nous a permis de supposer qu’avec la perte de poids, les structures cérébrales deviennent plus actives, ce qui conduit à une meilleure mémorisation de toute information », conclut le chercheur.
Bien sûr, il n'est pas tout à fait exact de tirer de telles conclusions sur la base de l'exemple de deux douzaines de volontaires. De telles études devraient être menées à plus grande échelle, impliquant plusieurs centaines de personnes de sexes et d'âges différents. Cependant, de telles expériences à grande échelle sont hors de question pour l'instant, car elles nécessitent des dépenses considérables, principalement financières. Peut-être, si une source de financement appropriée est trouvée, les scientifiques pourront-ils confirmer les résultats obtenus.
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