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La propreté est l'ennemie du système immunitaire de l'enfant
Dernière revue: 01.07.2025
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On sait que les enfants des grandes villes souffrent beaucoup plus souvent d'allergies que ceux des zones rurales. Des scientifiques de l'Université de Chicago, Ruhi Gupta, ont dressé une carte de la prévalence des allergies alimentaires infantiles aux États-Unis. L'étude a analysé les données de plus de 40 000 enfants et adolescents.
Il est apparu que le pourcentage le plus élevé d'enfants allergiques aux arachides vivait dans les grandes villes. 2,4 % des enfants urbains souffraient d'allergie aux fruits de mer, contre seulement 0,8 % en milieu rural.
6,2 % des enfants allergiques vivent en zone rurale et 9,8 % en zone urbaine. De plus, dans près de la moitié des cas, les allergies s'accompagnent de complications dangereuses pouvant menacer la vie de l'enfant.
Les scientifiques ont avancé leurs théories concernant cette « géographie des allergies ». On pense que la poussière fine des rues urbaines affaiblit le système immunitaire. Cependant, comment expliquer que les enfants de familles aisées soient beaucoup plus susceptibles de développer des allergies que ceux de familles pauvres? Probablement parce que leur système immunitaire se « renforce » naturellement lorsqu'ils sont exposés à de nouveaux microbes et bactéries contenus dans la saleté. Les enfants vivant dans des chambres propres et stériles n'ont pas la possibilité de développer leur système immunitaire, tandis que ceux des zones rurales le développent et deviennent immunisés contre les allergènes.
« Cette découverte a montré que l'environnement a un impact considérable sur le développement des allergies alimentaires. On peut en dire autant de la géographie de l'asthme. Cependant, comprendre les facteurs des environnements urbains et ruraux aidera les scientifiques à développer des méthodes de prévention de la maladie », explique le Dr Rachi Gupta.
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