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La prématurité est associée à un risque accru de mortalité pendant des décennies.
Dernière revue: 02.07.2025
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Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université Wake Forest et de l’hôpital SickKids de Toronto, la naissance prématurée est associée à un risque accru de décès de la naissance jusqu’à la troisième et à la quatrième décennie de la vie.
L'étude a été publiée dans JAMA Network Open.
Environ 10 % des naissances dans le monde sont considérées comme prématurées, ce qui signifie que le bébé naît avant la 37e semaine de gestation. La prématurité est la principale cause de mortalité infantile et la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde.
« Comprendre les conséquences à long terme des naissances prématurées peut nous aider à développer des stratégies de prévention et à identifier des approches pour améliorer la santé des personnes nées prématurément », a déclaré Asma M. Ahmed, MD, PhD, professeure agrégée d'épidémiologie et de prévention à la Wake Forest University School of Medicine, ancienne chercheuse postdoctorale à l'hôpital SickKids et auteure principale de l'étude.
Ahmed a expliqué que même si la plupart des personnes nées prématurément survivent jusqu’à l’âge adulte, il existe de plus en plus de preuves qu’il existe un risque accru de décès tout au long de la vie.
« Nous voulions savoir si les personnes nées prématurément présentaient un risque plus élevé de mortalité à court et à long terme par rapport à celles nées à terme », a-t-elle ajouté.
Première étude basée sur la population en Amérique du Nord
Dans la première étude populationnelle sur les naissances prématurées en Amérique du Nord, Ahmed et son équipe ont analysé une cohorte de près de 5 millions de naissances vivantes au Canada, dont 6,9 % étaient prématurées. Les participants sont nés entre 1983 et 1996 et ont été suivis jusqu'en 2019, soit une période de suivi de 23 à 36 ans.
Les naissances prématurées ont été divisées en sous-catégories selon l'âge gestationnel: 24-27 semaines, 28-31 semaines, 32-33 semaines et 34-36 semaines. Ces groupes ont été comparés aux naissances à terme, entre 37 et 41 semaines.
Principales conclusions de l'étude
Les chercheurs ont constaté que la naissance prématurée était associée à un risque accru de décès dans tous les groupes d’âge jusqu’à 36 ans, les risques les plus élevés étant observés chez les nourrissons (0 à 11 mois) et la petite enfance (1 à 5 ans).
« Nous avons également constaté que le risque de mortalité était plus élevé avec un âge gestationnel plus bas à la naissance, le risque le plus élevé se produisant chez les bébés nés avant 28 semaines », a déclaré Ahmed.
L’étude a également révélé des risques accrus de mortalité associés à diverses causes, telles que les maladies des systèmes respiratoire, cardiovasculaire et digestif, des systèmes nerveux et endocrinien, les maladies infectieuses, le cancer et les malformations congénitales.
« Ces résultats indiquent que la prématurité doit être considérée comme un facteur de risque significatif de mortalité », a déclaré Ahmed. « Ce risque persiste jusqu'aux troisième et quatrième décennies de la vie. Si les soins cliniques en période néonatale sont essentiels, le suivi et la surveillance à long terme de la santé des personnes nées prématurément sont également essentiels. »
Orientations de recherche futures
Ahmed a ajouté que des recherches supplémentaires étaient nécessaires sur d'autres populations, notamment dans les pays à revenu faible et intermédiaire où les taux de naissances prématurées sont les plus élevés. Elle a également souligné l'importance d'étudier les facteurs qui sous-tendent le risque accru de décès après une naissance prématurée.