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La connaissance d'une langue étrangère peut prévenir le développement de la maladie d'Alzheimer
Dernière revue: 30.06.2025
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Une langue étrangère sert en quelque sorte d'exercice constant pour le cerveau, grâce auquel un cerveau entraîné peut compenser les dommages causés par le début de la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs canadiens de l'Université de Toronto ont conclu que la connaissance d'une langue étrangère pouvait retarder l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Dans le cadre de leurs travaux, ils ont réalisé des tomographies de patients chez qui on avait diagnostiqué les premiers signes de la maladie. Tous les participants à l'étude présentaient le même niveau d'éducation et le même développement de leurs capacités cognitives, comme la mémoire, l'attention, la capacité de planification, etc. Cependant, la moitié d'entre eux parlaient couramment une deuxième langue, tandis que les autres n'en connaissaient aucune.
Dans un article publié dans la revue Cortex, les chercheurs ont indiqué avoir trouvé des preuves évidentes que les personnes bilingues présentent des symptômes de la maladie d'Alzheimer plus tard dans leur vie. Les zones du cerveau généralement affectées par la maladie au début ont travaillé deux fois plus fort que ce que l'on attendrait d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer.
Selon les scientifiques, ces personnes maintiennent une activité cérébrale constante en passant d'une langue à l'autre. Ainsi, lorsque les processus neurodégénératifs s'installent, le cerveau a plus de possibilités de compenser les dommages causés par les neurones défaillants. La connaissance d'une langue étrangère peut être bénéfique, tout comme l'entraînement cérébral en général; ce n'est pas pour rien que les médecins recommandent aux personnes âgées de s'entraîner à résoudre des mots croisés.
Des données publiées précédemment indiquaient que chez les personnes maîtrisant une langue étrangère, l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer pouvait être retardée de cinq ans. Des chercheurs ont désormais obtenu des preuves neuroanatomiques directes de ce phénomène. Les auteurs de l'article soulignent que la connaissance d'une langue étrangère ne prévient en rien la maladie, mais ne fait que ralentir sa progression. À l'avenir, les scientifiques comptent confirmer leurs résultats et étudier plus en détail comment la connaissance d'une langue étrangère prévient la maladie d'Alzheimer.
Il serait également très intéressant de savoir si, par exemple, les mathématiques supérieures ou les travaux scientifiques ont le même effet sur le cerveau. J'aimerais croire que les travaux scientifiques entraînent le cerveau et le préparent à affronter la maladie d'Alzheimer aussi bien que la connaissance d'une langue étrangère.
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