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Relation entre les bactéries de l'intestin et la croissance des tumeurs cancéreuses dans le foie
Dernière revue: 02.07.2025
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Des chercheurs ont découvert que les bactéries qui peuplent les intestins sont capables de contrôler la croissance du cancer dans le foie.
Certaines variétés de Clostridia suppriment les défenses antitumorales de l’organisme et interfèrent avec les processus de sécrétion d’acide biliaire.
Il y a plusieurs années, des scientifiques ont confirmé expérimentalement que de nombreuses colonies de microbes intestinaux influencent la qualité de l'immunité antitumorale. Cependant, le développement d'un tel mécanisme dans le cancer du foie n'a pas été observé.
Les chercheurs n'ont pas été surpris de constater que les bactéries pouvaient contrôler la réponse immunitaire aux processus primaires et métastatiques. Le projet scientifique a été organisé par des employés de l'Institut national américain du cancer. Les résultats obtenus ont permis une nouvelle évaluation du développement d'une tumeur cancéreuse dans le foie, ainsi qu'une nouvelle analyse des possibilités de traitement et de prévention du cancer par la surveillance de la qualité de la flore intestinale.
Le système digestif humain abrite une importante population de bactéries, collectivement appelée microflore intestinale. Plusieurs millions de colonies bactériennes et fongiques ont un impact considérable sur le bien-être et la santé humains. Ces micro-organismes potentialisent la réponse du système immunitaire aux agents pathogènes; ils participent aux processus de digestion et de métabolisme. Dans le tissu hépatique, par exemple, la flore bactérienne régule la sécrétion des acides biliaires.
Des changements importants dans l’équilibre de la microflore se produisent pendant les périodes de maladies infectieuses et de troubles métaboliques.
Les scientifiques constatent que les tumeurs hépatiques, primitives comme métastatiques, sont la cause la plus fréquente de décès chez les patients atteints de cancer aux États-Unis. La fonction hépatique dépend largement de l'état des intestins, et les sous-produits du métabolisme des micro-organismes intestinaux y pénètrent par la circulation sanguine. En effet, le sang provenant des intestins représente environ 70 % de l'apport sanguin total du foie.
Au cours de l'étude, les spécialistes ont utilisé des rongeurs expérimentaux atteints de cancer du foie primitif et métastatique. Il s'est avéré que l'antibiothérapie a non seulement entraîné une suppression de la microflore intestinale, mais aussi une réduction de la taille de la tumeur. Une seule conclusion s'impose: certaines bactéries potentialisent le développement du cancer.
« Nous nous sommes demandés: pourquoi les rongeurs traités aux antibiotiques ont-ils activé l’immunité antitumorale, augmenté la population de cellules tueuses NK et la production de la protéine CXCL16 dans les structures endothéliales? Ces cellules sont des ennemis naturels du cancer dans l’organisme », explique Tim Greten, l’un des auteurs du projet. Les scientifiques ont trouvé la réponse à cette question: les acides biliaires contrôlent l’expression de CXCL16. Par conséquent, la composition de la bile influence d’une manière ou d’une autre la protection antitumorale.
Au cours de la dernière étape de l'expérience, les spécialistes ont également découvert une bactérie qui manipule la réponse immunitaire. Il s'est avéré qu'il s'agissait de Clostridium, un micro-organisme commun qui « vit » dans l'intestin des humains et des mammifères. L'augmentation du nombre de colonies de Clostridium dans la cavité intestinale a entraîné une diminution du nombre de cellules tueuses NK et a favorisé le développement du cancer.
« La masse biliaire participe non seulement à l'émulsification et à l'absorption des lipides, mais affecte également la fonctionnalité du système immunitaire », commente l'un des experts à propos de la découverte.
Il est probable qu’à l’avenir, les scientifiques travailleront sur la possibilité d’utiliser une thérapie antibiotique dans la lutte contre les processus cancéreux du foie.
Les résultats de l’étude sont présentés dans les pages de Science.
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