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Est-il possible de transplanter un foie de porc à un humain?
Dernière revue: 14.06.2024
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La transplantation d'organes est une question urgente car elle pourrait sauver de nombreuses vies. Le problème est qu’il n’y a pas assez d’organes, et s’ils existent, ils ne sont pas toujours compatibles : pour une transplantation correcte, il est important de prendre en compte non seulement les paramètres anatomiques, mais aussi biochimiques. Dans ce cas, la compatibilité immunitaire est de la plus haute importance afin que la greffe ne soit pas rejetée dans un autre organisme. Presque toutes les structures vivantes possèdent leur propre ensemble de molécules, selon lesquelles le système immunitaire distingue ses cellules des « étrangères ». Ce mécanisme est important notamment pour lutter contre les processus infectieux ou tumoraux. Cependant, en termes de transplantation, cela joue un rôle indésirable.
Grâce au développement biotechnologique actif, il est devenu possible d'utiliser des animaux pour la transplantation d'organes, en particulier des porcs. La taille et les indicateurs physiologiques de ces organes sont presque les mêmes, et les scientifiques étudient depuis longtemps les caractéristiques génétiques en utilisant des méthodes de technologies cellulaires et d'édition génétique. De telles méthodes sont introduites progressivement. Des essais ont déjà été réalisés sur la transplantation de modifications d'organes chez des macaques, et il est désormais temps d'impliquer l'homme.
Les premières expériences ont déjà été réalisées sur des patients en état de mort clinique. Leurs structures cérébrales ne fonctionnaient plus et il n’y avait aucun espoir de survie. L’un de ces patients a reçu une greffe de foie de porc six fois modifiée. Dans le même temps, la personne n'a pas retiré son propre foie, mais a seulement ajouté un foie de porc. Pendant dix jours après l’adhésion, aucune réaction de rejet n’a été constatée : l’organe du porc a rempli avec succès sa fonction et a produit environ 30 ml de bile par jour. Bientôt, les scientifiques envisagent de répéter l'expérience, mais avec une transplantation hépatique complète. L'organe humain sera retiré et remplacé par un organe porcin.
Aujourd’hui, les experts ne sont pas sûrs que la transplantation d’organes de porc puisse être réalisée de manière permanente. Très probablement, l'opération sera temporaire : le foie sera transplanté pendant un certain temps, afin de pouvoir ensuite sélectionner un organe humain approprié. Quoi qu'il en soit, de telles opérations constituent une avancée majeure en médecine et en transplantologie : un organe animal a été transféré au corps humain, qui l'a pleinement accepté, tant anatomiquement que fonctionnellement.
À propos, presque au même moment, des scientifiques ont réalisé une opération visant à transplanter un rein de porc modifié chez une personne. Certes, dans ce cas, il y a eu beaucoup plus de modifications - plus de soixante. Tant que l’organisme du receveur fonctionne normalement : l’organe greffé fonctionne correctement, le rejet n’est pas enregistré. Les experts font déjà de bonnes prévisions. On s'attend à ce que le greffon fonctionne sans échec pendant au moins quelques années.
Auparavant, des scientifiques avaient tenté de transplanter le cœur d'un porc, mais sans succès. On ne sait pas si de telles expériences se poursuivront.
En savoir plus sur la recherche sur la page du journal Nature