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De plus en plus de personnes ont besoin d'une greffe de foie
Dernière revue: 01.07.2025
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Une nouvelle étude suggère que la demande de greffes de foie, nécessaires aux patients infectés par l'hépatite C et atteints de cirrhose, a augmenté chez les Américains nés entre 1941 et 1960. Cette période de 20 ans a été marquée par un « baby-boom » temporaire, les taux de natalité aux États-Unis ayant commencé à baisser à nouveau à la fin des années 1950. Les personnes nées pendant cette période ont été surnommées les baby-boomers, un terme devenu courant aux États-Unis.
L’augmentation continue de la demande de greffes de foie est due au fait que de plus en plus de baby-boomers atteints d’hépatite C développent un cancer du foie, mais le nombre de personnes nécessitant une greffe est en baisse à mesure que les patients nés pendant cette période commencent à vieillir.
Les résultats des recherches des scientifiques sont présentés dans le numéro de décembre de la revue « Liver Transplantation ».
Des études antérieures ont montré que parmi les patients atteints d'hépatite C chronique, 10 à 20 % développeront une cirrhose du foie et 5 % un carcinome hépatocellulaire (cancer du foie), la tumeur hépatique la plus fréquente. Le carcinome hépatocellulaire est la troisième cause de décès par cancer. Les experts soulignent que l'hépatite C est le principal facteur de risque de développement du carcinome hépatocellulaire. Dans 47 % des cas de cancer du foie, la cause est le virus de l'hépatite C.
Le pic de l’infection s’est produit dans la génération née entre 1940 et 1965. Ils étaient dans la vingtaine et la trentaine entre 1979 et 1989. C’est à cette époque que le risque de contracter le virus de l’hépatite C était le plus élevé.
« Le diagnostic de l’hépatite C est compliqué par le fait que la maladie peut rester asymptomatique pendant longtemps avant que des dommages irréversibles au foie ne surviennent », a déclaré le Dr Scott Biggins, auteur principal de l’étude, de l’Université d’État du Colorado.
L’étude a porté sur des patients qui attendaient une greffe du foie entre 1995 et 2010.
Tous les participants ont été répartis en deux groupes: ceux atteints d'hépatite C seule et ceux atteints d'hépatite C avec carcinome hépatocellulaire. Ces patients ont été classés par année de naissance et les taux d'hépatite C les plus élevés ont été observés parmi les personnes nées (par ordre décroissant) entre 1951 et 1955, 1956 et 1960, 1946 et 1950 et 1941 et 1945. Ces quatre groupes représentaient 81 % de toutes les nouvelles inscriptions de transplantation hépatique.
De plus, les chercheurs constatent qu'entre 2000 et 2010, le nombre de nouveaux candidats en attente d'une greffe du foie a augmenté de 4 %. La plupart d'entre eux sont nés durant la période du baby-boom, de 1941 à 1960.
« Avec le temps, le nombre de greffes diminuera. Cela est dû au vieillissement des patients. Nombre d'entre eux, bien qu'ayant besoin d'une greffe, ne pourront pas la réaliser en raison de leur état de santé », affirment les spécialistes.
Aujourd’hui, environ deux millions de baby-boomers aux États-Unis sont infectés par le virus de l’hépatite C.
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