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Écologistes: d'ici 2100, une espèce sur dix sera menacée d'extinction
Dernière revue: 30.06.2025
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Si les tendances actuelles du changement climatique se poursuivent, une espèce sur dix sera menacée d'extinction d'ici 2100, concluent des chercheurs de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni). Les scientifiques ont examiné le Livre rouge de l'UNESCO, ainsi que 130 rapports sur les changements déjà survenus, en se basant sur quelque 200 prévisions concernant les effets du changement climatique.
La science ne sait pas exactement comment la flore et la faune réagiront au réchauffement climatique, c'est pourquoi elle aborde la question avec une grande prudence. Cependant, des études montrent comment les animaux et les plantes s'adaptent aux changements, ce qui permet d'ores et déjà de vérifier les prédictions. La plus vaste revue de ces études jamais réalisée a clairement démontré que ces prédictions sont généralement exactes.
Ilya MacLean, auteur principal de l'article, remarque: « Notre étude est un signal d'alarme pour de nombreuses espèces déjà en déclin et qui pourraient disparaître si la situation continue ainsi. Il est temps de cesser de jouer avec l'incertitude; cette excuse ne tient plus. Les effets du changement climatique se font déjà sentir. » Les scientifiques soulignent que le réchauffement climatique touche le monde entier et tous les groupes d'animaux et de plantes. Voici quelques exemples de la façon dont la vie réagit aux changements d'habitats.
Le recul de la couverture de glace dans la mer de Béring a entraîné une diminution du nombre de bivalves, de douze à trois par mètre carré entre 1999 et 2001. Ces animaux constituent d'ailleurs une source alimentaire majeure pour de nombreuses espèces situées plus haut dans la chaîne alimentaire, notamment l'eider à lunettes.
Le réchauffement climatique et la sécheresse entraînent un déclin spectaculaire des populations d'espèces d'amphibiens autrefois communes dans le parc national de Yellowstone (États-Unis). Entre 1992-1993 et 2006-2008, la population de salamandres tigrées a diminué de près de moitié, celle de rainettes tachetées de 68 % et celle de rainettes des marais de 75 %.
Il y a peu d'animaux en Antarctique, mais ils ont souffert: entre 1993 et 2005, le nombre de nématodes a diminué de 65 %.
Voici à quoi s'attendre. Endémique de Tenerife (îles Canaries), le Cistus Caňadas a 74 à 83 % de chances de disparaître d'ici un siècle en raison de la sécheresse causée par le changement climatique mondial. À Madagascar, le réchauffement forcera les reptiles et amphibiens endémiques à se réfugier plus haut dans les montagnes. Si les températures augmentent de seulement 2 °C, trois espèces perdront entièrement leur habitat. Les oiseaux vivant dans les forêts boréales du nord de l'Europe déclineront également: le nombre de pluviers pourrait chuter de 97 % d'ici 2100, et des espèces comme le bec-croisé bifascié et le durbec des sapins n'auront tout simplement plus d'endroit où vivre.
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