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Des molécules dérivées du Lam ciblent les souches latentes du VIH
Dernière revue: 02.07.2025
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Une équipe de recherche de l'Université d'État de Géorgie a développé de minuscules molécules puissantes capables de cibler des souches latentes du VIH. Leur origine? Des gènes d'anticorps issus de l'ADN de lama.
L'étude, dirigée par le professeur associé de biologie Jianliang Xu, utilise des nanocorps dérivés de lamas pour neutraliser largement plusieurs souches du VIH-1, la forme la plus courante du virus. Les nouvelles recherches de l'équipe ont été publiées dans la revue Advanced Science.
« Ce virus a trouvé un moyen d'échapper à notre système immunitaire. Les anticorps normaux sont volumineux, ils ont donc du mal à trouver et à attaquer la surface du virus. Ces nouveaux anticorps pourraient faciliter cette tâche », a déclaré Jiangliang Xu, professeur adjoint de biologie à l'Université d'État de Géorgie.
Les scientifiques qui cherchent à traiter et à prévenir efficacement le VIH travaillent sur des camélidés comme les lamas depuis une quinzaine d'années. En effet, la forme et les caractéristiques de leurs anticorps les rendent plus flexibles et plus efficaces pour identifier et neutraliser des corps étrangers comme le VIH.
Cette nouvelle recherche présente une méthode largement applicable pour améliorer les performances des nanocorps. Les nanocorps sont des fragments d'anticorps modifiés dont la taille est environ dix fois inférieure à celle d'un anticorps classique. Ils sont fabriqués à partir d'anticorps flexibles à chaîne lourde unique en forme de Y – composés de deux chaînes lourdes – qui sont plus efficaces pour combattre certains virus que les anticorps à chaîne légère classiques.
Les nanocorps sont fabriqués à partir d’anticorps flexibles en forme de Y constitués de peptides à chaîne lourde qui peuvent être plus efficaces pour lutter contre certains virus.
Pour cette étude, les scientifiques ont immunisé des lamas avec une protéine spécialement conçue, qui produit des nanocorps neutralisants. Jiangliang Xu et son équipe ont ensuite identifié des nanocorps capables de cibler des sites vulnérables du virus. En créant des nanocorps en triple tandem (répétition de courts segments d'ADN), l'équipe a obtenu des nanocorps remarquablement efficaces, neutralisant 96 % des différentes souches du VIH-1.
Des analyses plus poussées ont révélé que ces nanocorps imitent la reconnaissance du récepteur CD4, un acteur clé de l'infection par le VIH. Pour accroître leur efficacité, ils ont été couplés à un anticorps largement neutralisant (bNAb), ce qui a donné naissance à un nouvel anticorps doté de capacités neutralisantes sans précédent.
« Au lieu de développer un cocktail d'anticorps, nous pouvons désormais créer une molécule unique capable de neutraliser le VIH », a déclaré Jiangliang Xu. « Nous travaillons avec un nanocorps à large spectre neutralisant, capable de neutraliser plus de 90 % des souches de VIH en circulation. En l'associant à un autre bNAb, qui neutralise également environ 90 %, ils peuvent neutraliser près de 100 %. »
Jianliang Xu a débuté ses recherches au Centre de recherche sur les vaccins des National Institutes of Health à Bethesda, dans le Maryland, où il a collaboré avec une équipe de plus de 30 scientifiques. Parmi eux figurait Peter Kwong, professeur de biochimie et de biophysique moléculaire à l'Université Columbia et co-auteur de l'étude. Depuis son arrivée à l'Université d'État de Géorgie en 2023, Jianliang Xu encadre Peyton Chan, doctorant à l'Université d'État de Géorgie. Ensemble, ils travaillent à développer ces traitements potentiels.
Chan a déclaré qu’elle était enthousiasmée par les perspectives de recherche innovante.
« Ces nanocorps sont les anticorps neutralisants les plus performants et les plus puissants à ce jour, ce qui, à mon avis, est très prometteur pour l'avenir du traitement du VIH et de la recherche sur les anticorps », a déclaré Chan. « J'espère qu'un jour ces nanocorps seront approuvés pour le traitement du VIH. »
Les efforts futurs se concentreront sur la combinaison de nanocorps de lama avec d'autres bNAbs existants pour déterminer si certaines de ces combinaisons peuvent atteindre une neutralisation à 100 % et offrir de nouvelles options de traitement dans la lutte contre le VIH, selon Jiangliang Xu.