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Des cellules souches sanguines modifiées pourraient éradiquer le VIH
Dernière revue: 01.07.2025
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Les cellules souches sanguines modifiées pourraient aider à créer un nombre assez important de lymphocytes T qui pourraient être excellents pour reconnaître et détruire les cellules immunitaires infectées par le VIH.
Des chercheurs du California Institute de Los Angeles (États-Unis) ont développé une nouvelle méthode pour combattre le virus du sida: il est nécessaire d'implanter des cellules souches sur le VIH. Les travaux dans ce sens ont débuté il y a quelques années, lorsque le même groupe a découvert un récepteur spécifique dans les lymphocytes T-killer, grâce auquel ces lymphocytes ont toutes les chances de reconnaître et de détruire d'autres cellules immunitaires déjà affectées par le virus de l'immunodéficience.
En d'autres termes, notre système immunitaire dispose d'une arme pour combattre la maladie; le problème est que cette arme n'est pas très puissante. Il y a trop peu de lymphocytes T capables de reconnaître les cellules porteuses du virus pour éradiquer complètement le VIH.
Les chercheurs ont ensuite emprunté une voie détournée. Ils ont pris une séquence d'ADN codant pour le récepteur de reconnaissance du VIH et l'ont insérée dans des cellules souches sanguines humaines. Ces cellules ont ensuite été transplantées dans du thymus humain, puis implantées chez des souris (les rongeurs ne souffrant pas du sida, il a donc été nécessaire de créer un système artificiel avec une souris hybride). Comme les chercheurs l'indiquent dans la revue en ligne PLoS Pathogens, les cellules souches modifiées transplantées ont produit un grand nombre de lymphocytes T-killers matures dotés d'un récepteur de reconnaissance du VIH. Lorsque les souris ont été infectées par le virus, les lymphocytes T-killers ont détecté et détruit le virus avec les cellules infectées, dans la mesure du possible. Plusieurs semaines après l'introduction des cellules souches antivirales, le nombre de lymphocytes infectés a significativement diminué, tandis que celui des lymphocytes sains a augmenté, ce qui témoigne de l'efficacité des lymphocytes T-killers obtenus.
Les résultats sont très encourageants, mais ils présentent un point faible, souligné par les chercheurs eux-mêmes. Pour créer le SIDA humain chez un rongeur, ils ont dû modifier considérablement le système immunitaire de la souris. Par conséquent, le VIH dans un tel système biologique pourrait être plus vulnérable: par exemple, il pourrait muter moins intensément – et la variabilité mutationnelle multiple constitue précisément son principal atout.
En bref, les perspectives de cette méthode de traitement ne pourront être évaluées qu'après des expériences menées en conditions plus naturelles. Comme le suggèrent les scientifiques, pour renforcer les propriétés antivirales des lymphocytes T, il sera probablement nécessaire d'introduire plusieurs types de récepteurs de reconnaissance virale dans les précurseurs des cellules souches.
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