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De nouveaux détails sur le processus moléculaire des métastases cancéreuses sont révélés
Dernière revue: 01.07.2025
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Des recherches menées par des scientifiques américains (Université Loyola de Chicago) ont révélé de nouveaux détails sur un processus moléculaire complexe impliquant une protéine permettant aux cellules cancéreuses d'établir de nouvelles colonies dans des zones isolées du corps. À l'avenir, ces résultats pourraient être utiles pour la création de médicaments antitumoraux capables d'empêcher le cancer du sein (et certains autres types de cancer) de se propager dans l'organisme.
L'étude s'est concentrée sur le récepteur de chimiokine CXCR4, présent à l'extérieur des membranes cellulaires. Des taux anormalement élevés de cette molécule sont observés dans au moins 23 types de cancer, dont le cancer du sein, du poumon, du pancréas et de la thyroïde.
La propagation des cellules cancéreuses depuis leur site primaire vers divers organes et tissus de l'organisme est généralement mortelle. Les cellules tumorales se détachent de leur masse mère et commencent à circuler dans le sang. Une molécule appelée CXCL12 agit comme un signal pour le récepteur de chimiokine CXCR4, signalant à la cellule cancéreuse qu'elle peut y atterrir et donner naissance à une nouvelle tumeur. L'étude a donc été entreprise afin de mieux comprendre les subtilités de cette voie de signalisation complexe.
En utilisant une lignée de cellules cancéreuses HeLa (les cellules cancéreuses « immortelles » Henrietta Lacks, capables de se diviser indéfiniment), les scientifiques ont identifié une molécule qui constitue un maillon essentiel de la voie de signalisation. Ils espèrent l'utiliser comme cible pour désactiver la voie de signalisation et ainsi empêcher les cellules cancéreuses de se fixer à un nouveau site.
La prochaine étape logique serait de développer un médicament bloquant la molécule cible, puis de le tester sur des modèles animaux. S'il s'avère efficace, les premiers essais cliniques sur des patients atteints de cancer suivraient.
Et une seule chose reste à éclaircir: quelle est exactement cette « molécule essentielle à toute la voie de signalisation »? Sur la base de données indirectes (le même article du Journal of Biological Chemistry, disponible dans son intégralité, soit dit en passant), nous pouvons conclure qu'il s'agit de la protéine 4 interagissant avec l'ubiquitine ligase et l'atrophine (AIP4), médiateur de l'ubiquitination.
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