L'obésité doit être imputée aux parents

Un groupe de scientifiques dirigé par le Dr Stuart Agras de l’Université de Stanford est arrivé à la conclusion que le problème de l’obésité et du surpoids peut être résolu par une approche rationnelle de la nutrition des jeunes enfants.

Souvent, dans les familles où les parents ont eux-mêmes des problèmes de surpoids, les enfants courent un risque accru de développer les mêmes problèmes à l'avenir. Cela est dû au fait que l'environnement familial perturbe le processus d'alimentation normal de l'enfant. Les parents participent trop activement à l'alimentation des enfants et les « gavent » souvent, de peur qu'ils restent affamés. Ce comportement empêche l'enfant d'évaluer correctement la sensation de satiété et de faim, ce qui déforme sa perception globale de l'alimentation.

Les experts ont participé à l'étude auprès de 62 familles ayant des enfants âgés de deux à quatre ans. Au moins un des parents souffrait de surpoids ou d'obésité.

Les familles ont été divisées en deux groupes. Le premier groupe, composé de parents, a modifié ses habitudes et son approche de l'alimentation de ses enfants, guidé par le principe de la « responsabilité partagée ». En général, cette méthode consiste pour les parents à fournir la nourriture, et la responsabilité des enfants est de la manger. Cependant, il y a une petite réserve: personne n'est contraint. Les parents sont uniquement responsables du lieu, de l'heure et de la nature des aliments qu'ils donnent, et l'enfant est libre de décider s'il veut en manger une partie ou s'il n'y touche pas du tout.

Le deuxième groupe de parents a été suivi par l'Institut national de la santé. Ces familles ont suivi le programme We Can, qui vise à organiser une alimentation saine et à promouvoir l'activité physique.

L'analyse des informations obtenues a conduit les scientifiques à la conclusion que les parents qui vivaient selon le programme de « responsabilité partagée » ont cessé d'exercer une forte pression sur leurs enfants, par rapport aux familles qui ont participé au programme « Nous pouvons ».

Le « partage des responsabilités » a conduit les parents à cesser d'évaluer eux-mêmes les sensations de satiété ou de faim de leur enfant et à mettre fin à la « bataille ». Certains enfants, à la grande surprise de leurs parents, ont même commencé à essayer des produits qu'ils refusaient catégoriquement de voir avant l'expérience.

Les taux de réussite du deuxième groupe n'étaient pas aussi encourageants. Le principe d'une alimentation saine n'a certes qu'une signification positive, mais la volonté des parents de nourrir leur enfant sainement a produit les résultats inverses. Bien qu'ils aient modifié leur alimentation et leur mode de vie, leur approche alimentaire est restée la même.

« Cette nouvelle étude n'est ni inconditionnelle ni affirmative. Pour affirmer les bienfaits de telle ou telle méthode, nous devons procéder à des observations à grande échelle des résultats des expériences et nous assurer qu'ils contribuent réellement à la lutte contre le surpoids », a conclu le Dr Agras.

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