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Venin d'insecte contre les tumeurs cancéreuses
Dernière revue: 02.07.2025
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Les processus tumoraux cérébraux sont toujours très dangereux, mais il existe un type de tumeur plus dangereux que les autres: le gliome. Ce dernier ne répond pratiquement pas à la chimiothérapie standard et peut « se cacher » aux scanners, capturant de plus en plus de nouveaux tissus. Heureusement, on espère désormais faciliter le diagnostic et le traitement de ce type de cancer: des spécialistes ont mis au point une nouvelle méthode de visualisation des lésions malignes, où les structures pathologiquement altérées « brillent » littéralement. Cette nouvelle technologie repose sur l'action d'un acide aminé spécifique présent dans la sécrétion venimeuse du scorpion.
L'objectif des scientifiques était de rendre le processus oncologique plus visible pour le diagnostic et de délimiter la lésion en vue de son ablation complète. Ce travail a été réalisé par des employés du Centre médical Cedars-Sinai. Ils ont utilisé un composé appelé tozuléristide. Cette substance est un analogue synthétique d'un peptide extrait de la sécrétion venimeuse d'un scorpion. Ce peptide se lie facilement aux structures cérébrales malignes. Les scientifiques ont ajouté un colorant fluorescent à la substance, la rendant parfaitement visible dans le spectre infrarouge. Ainsi, sur l'écran, la lésion tumorale a commencé à se distinguer nettement du tissu cérébral sain.
« Notre méthode fluorescente nous permettra de voir la tumeur maligne beaucoup plus clairement, car elle s'illuminera comme un sapin de Noël », explique l'un des auteurs du projet, Adam Mamelak.
La substance permettant de détecter les gliomes a été testée sur 17 patients atteints de cancer: son innocuité et sa sécurité absolue ont été prouvées. Parallèlement, une caméra miniature de dernière génération a été testée, permettant aux médecins de passer en ligne des images infrarouges aux images standard. Auparavant, plusieurs appareils de grande taille étaient utilisés à cette fin.
Le nouvel appareil d'imagerie a passé avec succès tous les tests cliniques. Aujourd'hui, les experts étudient la possibilité de son utilisation en pédiatrie, pour le diagnostic des processus tumoraux chez les patients pédiatriques. Cette nouvelle méthode d'imagerie sera très probablement largement utilisée après son approbation par la FDA.
« L'objectif général de nos travaux est d'améliorer la qualité des traitements chirurgicaux prodigués par nos médecins à leurs patients », explique Kate Black, chef du service de neurochirurgie. Les scientifiques admettent que l'utilisation de cette nouvelle méthode sera étudiée plus largement, notamment en la testant pour le diagnostic d'autres types de tumeurs. L'utilisation de cette substance pourrait être affinée et améliorée.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue scientifique Neurosurgery.