Bientôt, les médecins pourront diagnostiquer un cancer à partir d'une analyse de sang

Une nouvelle méthode d'analyse sanguine a été proposée par des experts en biologie américains de l'Université de Californie à San Diego. Cette analyse de pointe permettra de détecter rapidement les cellules malignes dans le système circulatoire du patient et même d'indiquer la localisation précise de la tumeur.

« Oui, nous ne cachons pas que cette découverte est le fruit du hasard », commentent les scientifiques. « Nous cherchions traditionnellement des moyens supplémentaires pour détecter les cellules malignes dans les tissus humains et espérions déterminer le lien entre leur apparition. Mais lorsque nous avons découvert des signaux chimiques spécifiques provenant de structures cellulaires saines, nous avons réalisé que leur combinaison nous permettait de déterminer la présence et la localisation d'un cancer », a expliqué le Dr Kun Zhang.

Chaque année, un nombre considérable de personnes décèdent des suites d' un cancer. Environ 90 % des décès sont dus à un diagnostic tardif de la tumeur, lorsque le cancer est à un stade où les médicaments ne peuvent plus rien faire.

Face à ce problème, les scientifiques ont récemment commencé à développer diverses méthodes de pointe pour le diagnostic préclinique de la pathologie oncologique. Il est essentiel de détecter la maladie avant l'apparition des manifestations cliniques et la propagation des métastases. Par exemple, il y a plusieurs années, des spécialistes médicaux de grandes cliniques européennes et américaines ont développé une méthode de diagnostic oncologique par analyse sanguine. De plus, la précision de cette analyse est de 100 %. Certes, cette analyse s'est avérée très efficace, mais elle n'a pas permis de localiser la lésion maligne.

Dans cette nouvelle étude, les scientifiques ont pris en compte le fait que chaque tissu du corps humain possède un ensemble strictement spécifique de marqueurs épigénétiques – des groupes chimiques qui stimulent et inactivent les gènes. Les chercheurs ont compté ces marqueurs sur des éléments de cellules cancéreuses ensemencées provenant de dix types de tissus corporels. Ces marqueurs sont faciles à trouver et à déterminer: ces calculs simples permettront toutefois de localiser le processus oncologique.

Les spécialistes amélioreront bientôt cette nouvelle méthode d'analyse sanguine, qui pourra ensuite être utilisée dans les centres de diagnostic et les cliniques. Les médecins sont convaincus que cette innovation diagnostique permettra de détecter avec précision et rapidité les processus cancéreux dès leur apparition, ce qui contribuera à sauver la vie de milliers de personnes.

On estime que cette nouvelle méthode permettra de déterminer la localisation du cancer avec une précision de 80 à 90 %, indépendamment de la présence de métastases. Ces conclusions ont été tirées après analyse d'échantillons sanguins prélevés sur plusieurs dizaines de patients atteints de cancer, suivant un traitement anticancéreux à l'hôpital universitaire de Californie.

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