L'enfant commence à parler tardivement

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Développement du langage chez l'enfant. Après les premiers mois de vie, la différenciation linguistique (parole) se produit. À ce stade, les enfants chinois bavards se distinguent nettement des nourrissons européens bavards. Jusqu'à un an, ces « babillards » produisent déjà des combinaisons de sons proches de mots, mais dénuées de sens.

Vers un an, un enfant peut prononcer quelques mots de manière assez significative. À un an et demi, il commence à utiliser des combinaisons de deux mots, comme « Papa, vas-y ». À deux ans, il construit déjà des phrases à trois parties: un sujet, un verbe et un complément d’objet: « Je veux une tarte ». À trois ans et demi, l’enfant maîtrise pratiquement la pensée, le langage, la pensée abstraite et les éléments d’inférence; son vocabulaire compte alors environ 1 000 mots. Il peut construire des phrases telles que: « Je pense que je vais lui donner un morceau de gâteau, sinon elle va se mettre en colère. » Durant le reste de sa vie, peu de choses peuvent égaler en importance l’activité intellectuelle et linguistique de ces années. Le développement linguistique ultérieur de l’enfant est consacré à des tâches conceptuellement plus modestes, comme la maîtrise du subjonctif, l’enrichissement de son vocabulaire et l’amusement avec des hypothèses contradictoires: « Si je n’avais pas jeté mon chapeau par terre, on m’aurait probablement donné un morceau de tarte. »

Les paramètres temporels du développement de la parole chez un enfant sont très variables, il est donc tout d'abord important de comprendre ce qu'est un écart par rapport à la norme.

Vocabulaire. Si un enfant atteint l'âge de 3 ans avec un vocabulaire de moins de 50 mots, les troubles suivants peuvent être suspectés.

• Dyspraxie de la parole, en particulier si la parole est télégraphique, pâteuse et si des réactions comportementales négatives (frustration) se produisent.
• Dysphasie expressive.
• Syndrome audioprémoteur: l'enfant ne peut pas exprimer correctement les sons qu'il entend correctement en raison d'une altération du contrôle moteur du larynx et de la respiration. Au lieu de babiller, l'enfant est silencieux, incapable de parler, trébuche ou chante.
• Dysfonctionnement respiratoire-laryngé (dysphonie due à une vibration anormale des cordes vocales). La voix est forte et rauque.
• Aphonie congénitale (rare): la voix est faible et « fine », bien que beaucoup d’efforts soient déployés pour la produire.

Clarté du discours. À 2 ans et demi, la mère devrait être capable de comprendre le discours de son enfant tout au long de la journée. Si ce n'est pas le cas, les symptômes suivants peuvent être suspectés.

• Dyspraxie articulaire (les consonnes légères « b » et « m » sont labiales; et « d » est linguale, c'est la composante phonétique du « babillage »). Il s'agit du problème le plus fréquent dans le développement d'une parole claire. Les garçons sont plus souvent touchés (ratio 3:1). La cause la plus probable est un frein de langue trop court, ce qui rend difficile la prononciation des sons nécessitant de lever la langue (« d » et « s »). Dans ce cas, des exercices de langage ou une intervention chirurgicale sur le frein de langue peuvent être utiles.
• Syndrome audioprémoteur ou dysfonctionnement respiratoire-laryngé (voir ci-dessus).

Compréhension du langage. À 2 ans et demi, un enfant devrait comprendre ce qui lui est adressé. S'il ne le comprend pas, il faut suspecter:

• surdité. En cas de déficience auditive (par exemple, une perte de 25 à 40 décibels), il faut envisager une otite moyenne séreuse. Une perte auditive encore plus importante est probablement d'origine neurosensorielle;
• déficience cognitive;
• privation (absence de cette capacité).

Autres causes de troubles de la parole. Il existe des causes congénitales et acquises.

Acquis:

• après une ménipgoencéphalite;
• après une blessure à la tête;
• Pour le syndrome de Landau-Klefiner (perte progressive de la parole et épilepsie).

Congénital:

• syndrome de Klinefelter;
• galactosémie, histidineémie;
• agnosie auditive

Traitement des troubles de la parole. Il est conseillé de consulter un médecin le plus tôt possible et de commencer le traitement dès l'âge préscolaire.