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Sarcome vénérien chez le chien
Dernière revue: 05.07.2025
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La plupart des vétérinaires classent le sarcome vénérien chez les chiens comme une maladie maligne infectieuse et ont donc un deuxième nom officiellement accepté: le sarcome transmissible.
Cette pathologie est également appelée cancer à transmission clonée.
Causes du sarcome vénérien
Le sarcome vénérien transmissible, que l'on trouve uniquement dans la famille canine (Canis familiaris) et qui est réparti à l'échelle mondiale sur tous les continents, a une pathogénèse inhabituelle qui a été sérieusement étudiée au cours des 130 dernières années.
À ce jour, il a été établi qu'il s'agit d'une tumeur histiocytaire des tissus mous, qui se transmet d'un animal à un autre par contact physique (sexuel) par des cellules macrophages histiocytaires du système phagocytaire mononucléaire (partie du système immunitaire) du corps qui se développent dans la tumeur.
Autrement dit, les cellules tumorales sont elles-mêmes des agents infectieux et, en pénétrant les tissus d'un chien sain par adhésion, elles provoquent le développement de cette même tumeur. En substance, l'infection se produit selon le principe de l'allotransplantation: lorsque les cellules d'un individu allogénique pénètrent dans l'organisme d'un individu de génotype différent, s'y implantent et la tumeur perd sa connexion avec l'hôte d'origine. Il s'avère que les cellules tumorales se comportent comme des parasites.
De plus, les cellules des tissus affectés par le sarcome vénérien ont moins de chromosomes que les cellules épithéliales normales des chiens (57-64 au lieu des 78 requis).
Les vétérinaires nationaux estiment que le sarcome vénérien chez le chien ne peut pas métastaser, et que l'apparition de lésions dans la bouche et sur le museau s'explique par le simple transfert de cellules infectées depuis les organes génitaux lors du léchage. Cependant, des spécialistes étrangers affirment que cette tumeur métastase dans environ 5 % des cas, le plus souvent aux ganglions lymphatiques régionaux, aux tissus sous-cutanés, aux yeux, au cerveau, au foie, à la rate, aux testicules et aux muscles.
[ Symptômes du sarcome vénérien
Les symptômes évidents du sarcome vénérien commencent à apparaître après une période d'incubation assez longue (3 à 6 mois après l'infection du chien). Au début, des nodules superficiels roses ou rouges de 1 à 3 mm de diamètre apparaissent: chez les mâles, la tumeur affecte la base du gland ou le prépuce, chez les femelles, le vestibule du vagin. Ensuite, plusieurs nodules fusionnent, formant des néoplasies hémorragiques lâches plus grandes (jusqu'à 50 à 70 mm), dont la surface bosselée ressemble à un chou-fleur.
Au fil du temps, le sarcome se développe dans les couches plus profondes de la muqueuse, formant une formation multilobée (multilobulaire), dont le diamètre peut dépasser 100 mm. La tumeur saigne facilement, ce qui entraîne un écoulement sanguin constant d'intensité variable (les propriétaires de femelles peuvent confondre cela avec l'œstrus). Les organes génitaux de l'animal sont déformés, ulcérés et enflammés; dans certains cas, le chien souffre de rétention urinaire ou d'obstruction urétrale.
Si la maladie s'est propagée au museau (ou a initialement une localisation extragénitale), des fistules oro-nasales, des saignements de nez et d'autres écoulements nasaux, un gonflement du museau et une expansion des ganglions lymphatiques sous-mandibulaires apparaissent.
Diagnostic du sarcome vénérien
Dans les cliniques vétérinaires, le diagnostic du sarcome vénérien est posé sur la base de l’examen de l’animal et de la palpation de la tumeur.
Un bilan sanguin général et biochimique est également effectué, ainsi qu'un examen cytologique du matériel obtenu par frottis des organes atteints du chien. En règle générale, cela suffit; une biopsie est donc pratiquée lorsque le vétérinaire a des raisons de douter du diagnostic.
Traitement du sarcome vénérien
En médecine vétérinaire moderne, la chimiothérapie est la principale méthode de traitement du sarcome vénérien chez le chien, la chirurgie étant considérée par la plupart des spécialistes comme moins efficace et plus risquée. Cependant, compte tenu des nombreux effets secondaires des cytostatiques liés à leur forte toxicité, certains médecins considèrent le traitement chirurgical comme plus sûr, malgré le risque relativement élevé de lésion de l'urètre et la probabilité tout aussi élevée de récidive du sarcome à partir des restes de tissu non retiré. Selon certaines données, dans le cas des sarcomes invasifs de grande taille, le taux de récidive peut atteindre 55 à 65 %.
Les cytostatiques les plus couramment utilisés pour le traitement des animaux atteints de sarcomes vénériens transmissibles sont la vincristine (vinblastine) et la doxorubicine. La dose est calculée en fonction du poids corporel: 0,025 mg par kilogramme ou de 0,5 à 0,7 mg par mètre carré de surface corporelle, avec une augmentation progressive. La pratique montre que les mâles doivent recevoir une perfusion intraveineuse du médicament au moins 4 à 6 fois (une fois par semaine), et les femelles en moyenne 4 fois. Cependant, une rémission complète peut nécessiter 7 à 8 injections.
Lorsque la chimiothérapie ne donne pas de résultats positifs et que la tumeur récidive, une radiothérapie peut être utilisée. Après cette intervention, les chiens mâles perdent temporairement ou définitivement leur spermatogenèse.
Prévention et pronostic du sarcome vénérien
Comme les chiens domestiques peuvent être infectés par contact avec des animaux errants malades, la prévention du sarcome vénérien consiste à promener le chien en laisse, à surveiller l'animal lorsqu'on le laisse en liberté, afin d'éviter les accouplements accidentels avec d'autres chiens, notamment des chiens errants.
Et si le propriétaire du chien n'y prêtait pas attention, les vétérinaires recommandent dans de telles situations de traiter la bouche, le museau et les organes génitaux avec des désinfectants: solution à 0,05 % de bigluconate de chlorhexidine, iode (0,1 %), solution de furaciline (0,1 g pour 0,5 l d'eau chaude), solution de permanganate de potassium (0,02-0,1 %) ou solution de résorcinol à 2-5 %.
Les spécialistes étrangers en médecine vétérinaire affirment que le pronostic du sarcome vénérien dépend en grande partie de l'état du système immunitaire de l'animal, et qu'une réponse immunitaire forte peut entraîner une régression spontanée de la tumeur. De plus, des études ont montré que des anticorps reconnaissant les antigènes du sarcome vénérien transmissible sont souvent présents dans le sérum sanguin des chiens guéris.
Selon les statistiques de l'American Veterinary Medical Association (AVMA), une rémission complète du sarcome vénérien chez le chien se produit dans plus de 90 % des cas, et avec un traitement de la maladie aux premiers stades et l'absence de métastases, une rémission à 100 % est possible.