S'occuper d'un chien souffrant d'allergies alimentaires

Votre chien se gratte comme un forcené et secoue la tête sans arrêt. Votre vétérinaire vous a dit qu'il pourrait s'agir d'une allergie alimentaire. Qu'est-ce que cela signifie? Pour le savoir, nous avons interrogé Susan Wynne, experte en soins animaliers de renommée internationale.

Question: Quelle est la fréquence des allergies alimentaires chez les chiens?

Réponse: Dix pour cent des allergies canines sont des allergies alimentaires. Les chiens peuvent également souffrir d'intolérances alimentaires, différentes des allergies alimentaires.

Question: Quels sont les signes d’une allergie alimentaire?

Réponse: Tout, des otites chroniques aux problèmes gastro-intestinaux, en passant par la diarrhée chronique, les flatulences chroniques, le léchage de pattes ou les démangeaisons du derrière. Parmi les symptômes moins courants, on trouve les convulsions, l'asthme et la sinusite/rhinite chronique.

Question: Quel est le déclencheur d’allergie alimentaire le plus courant chez mon chien?

Réponse: Il s’agit d’un problème génétique et la réaction allergique est provoquée par des allergènes auxquels le chien est sensible. Les allergènes les plus courants sont le bœuf, les produits laitiers, le blé, les œufs, le poulet, l’agneau, le soja, le porc, le lapin et le poisson. La plupart des chiens sont généralement allergiques à plusieurs aliments.

Question: Quelles sont les causes du développement de ce type d’allergie?

Réponse: Il s’agit d’une affection multifactorielle, mais une prédisposition génétique est généralement nécessaire au développement d’allergies. De plus, l’environnement peut également influencer le processus.

De nombreuses recherches sont en cours pour comprendre ce qui pourrait expliquer l'expression de ce trait particulier par le système immunitaire des jeunes chiots et chatons. Le système immunitaire des animaux se développe au cours des premières semaines de vie. Les jeunes animaux traités aux antibiotiques peuvent être potentiellement prédisposés à développer des problèmes plus tard, car les antibiotiques modifient le milieu interne de l'intestin, le plus grand organe immunitaire du corps. Cela peut être un facteur prédisposant, mais il faut une exposition ultérieure à un allergène pour déclencher l'allergie.

Question: Certaines races de chiens sont-elles plus susceptibles de développer des allergies alimentaires?

Réponse: Cela dépend beaucoup de la personne à qui vous parlez. Il existe également des variations selon le pays ou la région. Vous pouvez vous adresser aux éleveurs de votre région. Si l'éleveur de votre race de chien connaît bien les allergies de ses animaux, vous pouvez supposer que cette race souffre souvent d'allergies alimentaires. Statistiquement, les retrievers, les bergers allemands, les teckels, les cockers et les cornish rex sont les races les plus souvent allergiques.

Question: Comment puis-je savoir si mon chien a une allergie alimentaire ou si quelque chose d’autre est à l’origine du problème?

Réponse: Il n’existe qu’une seule façon de diagnostiquer avec précision une allergie alimentaire: un régime d’élimination et un défi. Il suffit donc de retirer tout ce que le chien mange et de lui donner un aliment qu’il n’a jamais reçu auparavant. Avec tous les régimes alimentaires exotiques disponibles aujourd’hui, cela peut s’avérer difficile. Il faut parfois chercher des alligators et des yaks. Une fois que le chien se sent mieux, les anciens aliments sont progressivement réintroduits, en commençant par ceux que l’on pensait être à l’origine du problème. Si le chien fait une réaction, ce qui prend généralement quelques jours à quelques semaines, on peut dire qu’il souffre d’une allergie alimentaire.

Il existe des tests spécifiques pour détecter d'autres problèmes. Par exemple, vous pouvez prélever un échantillon d'écoulement auriculaire pour vérifier la présence d'un problème, ou effectuer des tests cutanés pour détecter des allergies environnementales. Une analyse de sang n'est pas un test fiable pour détecter une allergie.

Question: Le fait de modifier le régime alimentaire de mon chien peut-il provoquer des allergies alimentaires?

Réponse: Si votre chien est sensible à un ingrédient de son alimentation, une réaction allergique peut se développer. Cependant, il est impossible de savoir si votre chien est sensible à un ingrédient de l'alimentation.

Question: Mon chien peut-il développer une allergie alimentaire à un aliment qu'il consomme depuis des années sans problème? Et cela va-t-il continuer?

Réponse: Cela arrive assez souvent chez les chiens souffrant d'allergies alimentaires. Ils doivent être sensibilisés; ils doivent être exposés à l'allergène pendant un certain temps. Ainsi, généralement, lors de la première période d'ingestion, les chiens ne réagissent pas très fortement, mais un chien qui mange cet aliment depuis des années peut soudainement développer une réaction allergique.

Si le régime d'éviction améliore les symptômes cliniques du chien et que le propriétaire trouve deux ou trois régimes alimentaires bien tolérés par son chien, il est recommandé de les alterner tous les 2 à 3 mois. L'objectif est de maintenir l'état du chien stable pendant des mois, voire des années, afin de pouvoir réaliser des tests de provocation allergénique et déterminer à quoi il est réellement allergique. Avec un peu de chance, vous pourrez progressivement revenir à une alimentation plus normale et arrêter les régimes exotiques coûteux.

Si une allergie alimentaire survient à un âge relativement jeune, elle disparaît parfois d’elle-même.

Question: Comment puis-je traiter mon chien qui a des allergies alimentaires?

Réponse: Vous pouvez essayer de traiter les symptômes, mais si votre maladie est causée par un aliment que vous mangez quotidiennement, le meilleur traitement est d'arrêter de manger cet aliment. Vous pouvez aussi utiliser des plantes médicinales, ce qui est certes utile, mais moins efficace que d'éviter la cause du problème.

Question: Est-il préférable de cuisiner la nourriture de mon chien plutôt que de l’acheter? Et la nourriture crue, est-ce que ça aiderait?

Réponse: L’avantage de préparer la nourriture de votre chien est que vous savez exactement ce qu’elle contient et que vous pouvez la contrôler. L’inconvénient est que c’est un processus laborieux et que la plupart des gens ne savent pas comment s’y prendre correctement. Ils n’ajoutent pas de compléments alimentaires à la nourriture, ne suivent pas les instructions et finissent par donner à leur chien ou à leur chat une alimentation déséquilibrée.

L'alimentation crue (c'est-à-dire sans cuisson) n'a rien de magique. Certains chiens s'en sortent très bien, d'autres non. La structure protéique peut être différente de celle des aliments cuits ou transformés, ce qui peut faire une différence chez certains chiens. Mais ce n'est pas si courant que je recommande à tout le monde d'essayer une alimentation crue pour son chien.

Question: Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour empêcher mon chiot de développer des allergies alimentaires?

Réponse: Personne ne vous dira que vous pouvez prévenir les allergies alimentaires si votre chiot y est prédisposé. En offrant à votre chiot une alimentation variée et en assurant une rotation naturelle des aliments, vous préserverez la santé de son intestin.

Il est possible d'ajouter des probiotiques à l'alimentation des chiots et des chatons. Cependant, la nécessité d'utiliser des antibiotiques chez les animaux en croissance est très discutable. Cela peut perturber l'équilibre intestinal et augmenter le risque de développer des allergies. Par conséquent, pour les chiots, il est recommandé d'ajouter des probiotiques à leur alimentation jusqu'à l'âge de six mois ou jusqu'à un an, de leur donner une alimentation variée et de ne pas leur donner d'antibiotiques.

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