Problèmes les plus fréquemment rencontrés dans l'enfance

Le bébé pleure constamment. Durant son premier mois, il pleure généralement sans larmes. La mère semble apprendre à reconnaître les différentes significations de ces pleurs: irritabilité, faim, douleur (dans ce dernier cas, les pleurs sont généralement plus aigus). Mais en pratique, c’est assez difficile. Il n’y a pratiquement aucune différence entre les pleurs de faim et de soif; on ne peut donc comprendre la cause des pleurs du bébé qu’en tâtonnant. Nourrir le bébé à intervalles réguliers est probablement la principale cause des pleurs du nouveau-né: il a simplement faim et « demande » à manger. Si ce besoin n’est pas satisfait, il se met à pleurer et à hurler.

Coliques du troisième mois. Presque tous les soirs, le bébé hurle et remue les jambes, bien qu'il soit en bonne santé. La cause est souvent incertaine et, généralement, rien n'y fait. On peut toutefois essayer de lui donner de l'eau d'aneth, de la diméthicone (à éviter si le bébé a moins d'un mois) ou du pipenzolate; cela soulage parfois. La seule chose qui devrait rassurer les parents est la certitude que tout cela passera rapidement et sans conséquences.

Le bébé ne s'endort pas. Il peut être insomniaque à cause de la faim, de douleurs, d'inconfort, de coliques intestinales et, plus rarement, de terreurs nocturnes. Si aucune cause ne peut être établie, mais qu'un traitement semble nécessaire, essayez d'administrer occasionnellement du sirop d'alimémazine (jusqu'à 3 mg/kg de poids corporel par voie orale, si l'enfant a plus de 2 ans). Les terreurs nocturnes ne sont pas des cauchemars, car elles ne surviennent pas pendant la phase de sommeil paradoxal (avec mouvements oculaires rapides). Dans ce cas, l'enfant se réveille effrayé, comme s'il avait des hallucinations, et il est tout simplement impossible de l'approcher. Si ces terreurs nocturnes (pendant le sommeil) ont acquis une forme de stéréotype, essayez de réveiller l'enfant avant qu'elles ne surviennent.

Vomissements. Les régurgitations spontanées du bébé pendant la tétée sont assez fréquentes. Les vomissements entre les tétées ne sont pas rares non plus, mais s'ils se répètent fréquemment, il faut en déterminer la cause. Les causes peuvent être: une gastro-entérite, une sténose du pylore, une hernie congénitale de l'orifice diaphragmatique de l'œsophage (dans ce cas, du mucus éventuellement mélangé à du sang est présent dans les vomissures) et, plus rarement, une poche pharyngée ou une obstruction duodénale (dans ce cas, les vomissures contiennent beaucoup de bile). Pour déterminer la cause des vomissements, il est important d'observer le processus d'alimentation de l'enfant; si les vomissements sont abondants (par le pied du berceau), il faut envisager une sténose du pylore.

Érythème fessier. Il existe quatre causes possibles.

1. Dermatite ammoniacale: très fréquente, elle se caractérise par un érythème et une éruption cutanée squameuse qui n'affecte pas les plis cutanés. Ce terme est plutôt incorrect, car il est dû à l'humidité prolongée de la peau du bébé à ces endroits, et non à l'ammoniac (ceci est dû à l'activité de micro-organismes qui dégradent l'urée). Dans ce cas, il suffit de changer les couches plus souvent (et de bien les rincer), de sécher délicatement la peau et d'appliquer une crème adoucissante. Les culottes en caoutchouc trop serrées sont déconseillées. Les couches jetables peuvent être très utiles la nuit.
2. Dermatite candidosique (muguet): des champignons de type levure peuvent être isolés dans près de la moitié des cas d'érythème fessier. Une telle éruption se caractérise par la présence de taches « satellites » le long de son pourtour. Le diagnostic exact est mycologique. Traitement: crème à base de nystatine ou de clotrimazole [pommade à l'hydrocortisone ± 1 % (par exemple, Nysta-formHO)].
3. La dermatite eczémateuse de collection se caractérise par l'apparition d'une éruption cutanée diffuse, rouge et brillante, qui s'étend aux plis cutanés. Elle s'accompagne souvent d'autres manifestations cutanées de collection, par exemple une éruption cutanée à l'arrière de la tête (« croûtes de lait »).
4. Éruption cutanée pseudo-psoriasique: il s’agit de plaques rouges isolées recouvertes de squames argentées. Le traitement est difficile. À éviter: l’acide borique, les stéroïdes fluorés topiques (ils sont absorbés et ont un effet systémique); les antifongiques oraux (hépatotoxiques); et le violet de gentiane (il tache les couches, les mères l’évitent donc).

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