Âge biologique de l'enfant

Chaque enfant a un rythme de développement biologique qui lui est propre, et son âge biologique peut différer dans une certaine mesure de celui de ses pairs, selon son acte de naissance. Il s'agit de l'horloge biologique du corps, dont le rythme est unique. Cette caractéristique individuelle est si importante que même des synchroniseurs externes aussi puissants que le Soleil, la Lune, le changement des saisons, l'alternance du jour et de la nuit, ne peuvent la neutraliser et la soumettre au rythme général du temps. De nombreux indicateurs des capacités fonctionnelles du corps et de ses systèmes de réactivité sont principalement corrélés à l'âge biologique, mais pas à l'âge calendaire. Les particularités de l'âge biologique de l'enfant sont importantes pour l'adoption d'un mode de vie individuel, la protection de sa santé et l'adoption d'approches éducatives différentes. Il est difficile de réunir deux amis de 6 ans (selon le calendrier) au même bureau et de leur imposer les mêmes exigences si l'un a 4 ans et l'autre 8 ans. Ce phénomène est fréquent dans nos écoles.

C'est pourquoi, en biologie de l'enfance, des tentatives ont été et sont encore faites pour classer les périodes de l'enfance non pas selon les périodes calendaires de la vie, mais selon les caractéristiques biologiques essentielles de la maturité. Des périodisations du professeur IA Arshavsky et de G. Grimm ont été publiées.

Classification de IA Arshavsky pour la période postnatale de la vie

1. Le stade de développement néonatal s’étend de la naissance jusqu’à la fin de l’alimentation au colostrum.
2. La période d’alimentation lactotrophe se situe avant l’introduction d’aliments complémentaires épais.
3. La période de combinaison de l'allaitement au lait et de l'alimentation complémentaire dure jusqu'à ce que la position debout soit atteinte.
4. Âge préscolaire: maîtrise des actes locomoteurs. Apprentissage de la marche et de la course.
5. Âge préscolaire - avant l'apparition des premières dents permanentes.
6. Âge de l’école primaire – jusqu’aux premiers signes de la puberté.
7. Âge de l’école secondaire – jusqu’à la fin de la puberté.

Un aspect intéressant de la classification réside dans l'accent mis sur le lien entre la biologie du développement et le type de nutrition. Cependant, cette association n'est pas toujours déterminée par le niveau de maturité de l'enfant. Elle peut être créée arbitrairement. On observe également une nette tendance à définir l'essence de la période plutôt que les critères de sa sélection.

Classification par G. Grimm

1. La période néonatale – jusqu’à la guérison de la plaie ombilicale.
2. Enfance - jusqu'à l'apparition de la première dent de lait.
3. Âge de la maternelle - jusqu'à ce que les enfants apprennent à marcher.
4. Âge préscolaire - jusqu'à l'apparition de la première dent permanente ou jusqu'à ce que les premières éruptions soient terminées.
5. Âge de l’école primaire – jusqu’au premier signe de puberté.
6. Âge de l’école secondaire – jusqu’à la fin de la puberté.
7. La période de l’adolescence ou de la petite enfance – jusqu’à ce que les performances optimales soient atteintes.

Cette classification est beaucoup plus axée sur les critères de démarcation des périodes d'âge biologique. Son inconvénient réside dans la relative rugosité de la division, avec des blocs d'âge excessivement grands.

Une autre variante de la périodisation biologique pourrait être la suivante:

1. Période pré-néonatale (pour les bébés prématurés ou de faible poids à la naissance) - jusqu'à un poids corporel de 2500 g et la formation de réflexes de déglutition et de succion stables.
2. Période néonatale - jusqu'à ce que l'hypertonie physiologique des fléchisseurs des membres supérieurs soit soulagée.
3. Petite enfance - jusqu'à ce que l'hypertonie physiologique des fléchisseurs des membres soit complètement soulagée.
4. Petite enfance - jusqu'à ce que l'on puisse marcher sans soutien ni assistance.
5. Âge de la crèche - jusqu'à ce que les dents de lait soient complètement sorties.
6. Préscolaire - avant les signes évidents de la deuxième période de morsure de lait (diastème - tréma).
7. Âge préscolaire - jusqu'à la formation d'un test philippin positif.
8. L’âge de l’école primaire, ou âge prépubère, est antérieur à l’apparition des signes secondaires de la puberté.
9. Pubertaire premier (stade I-II de maturation selon J. Tanner).
10. Deuxième pubertaire (stade III-IV de maturation selon J. Tanner).
11. Tiers pubertaire (stade V de maturation selon J. Tanner).
12. Âge de maturité - à partir de l'achèvement de la croissance transversale (selon la mesure des distances bitrochantériennes et biacromiales).

Pour déterminer l'âge biologique d'un enfant, on évalue le développement de caractéristiques qui reflètent de nouveaux signes qualitatifs au cours du processus de maturation biologique ou qui présentent un degré élevé de corrélation avec celle-ci. Les marqueurs les plus simples de l'âge biologique chez les adolescents peuvent être les signes ou les stades de la puberté. Chez les jeunes enfants, l'âge biologique peut être évalué par le développement et la disparition des principaux réflexes du nouveau-né, le développement des habiletés motrices et l'apparition des dents de lait. À l'âge préscolaire, l'apparition des dents définitives est un signe important de maturité. Dans des études spécifiques, l'âge biologique est déterminé par radiologie, par le nombre de points et de noyaux d'ossification existants. Il est erroné de croire que l'âge osseux reflète l'âge biologique réel du corps d'un enfant. Il s'agit de l'âge du système squelettique, qui dépend d'une combinaison de facteurs ou de conditions de développement du système musculo-squelettique. D'autres systèmes physiologiques peuvent se développer à un rythme différent et présenter d'autres caractéristiques liées à l'âge.

L'évolution de l'hémoglobine périphérique, la formule cytométrique des lymphocytes, la formation de l'arythmie de l'électroencéphalogramme, etc., peuvent être des points de référence pratiques pour le suivi de l'âge biologique. Tous les signes anthropométriques, physiologiques, métaboliques et immunologiques d'un enfant en bonne santé, présentant une dynamique d'âge ou une évolution fonctionnelle claire et suffisamment nette, peuvent être utilisés pour évaluer l'âge biologique par rapport à l'âge calendaire. Pour cela, il est nécessaire de disposer de tableaux de distribution par âge de ces signes, de préférence présentés sous forme de centiles ou non paramétrique. L'âge biologique de la personne examinée selon un système donné (os, cardiovasculaire, système sanguin, fonction de l'appareil tubulaire rénal, etc.) correspondra très probablement à la période calendaire où la caractéristique quantitative ou dimensionnelle de l'organe (fonction) obtenue se situe entre le 25e et le 75e centile de la distribution. Cela indique les caractéristiques ou propriétés les plus typiques inhérentes à 50 % des enfants en bonne santé d'un groupe d'âge-sexe. En l’absence de tableaux de distribution, l’âge biologique peut être estimé approximativement en fonction de la proximité maximale de la caractéristique quantitative sélectionnée avec l’une des valeurs moyennes de l’âge (moyenne arithmétique, médiane ou mode).

On ne peut parler avec certitude de l'âge biologique d'un enfant que si des tendances similaires, en ampleur et en direction, se manifestent dans plusieurs signes de maturité. Ainsi, l'âge biologique d'un enfant est la prédominance de certains âges biologiques de tissus, d'organes et de systèmes individuels du corps. Il peut être présenté sous la forme de l'âge le plus fréquent ou de l'âge biologique moyen, accompagné d'une description des fluctuations identifiées. C'est sur cette base que l'on peut juger du degré d'harmonie ou de disharmonie de la croissance et de la maturation de l'enfant, ou, dans le langage de la biologie théorique, du degré d'hétérochronie du développement.

L'hétérochronie, à des degrés divers, est inhérente à chaque enfant et fait partie intégrante du processus de développement. Une désharmonisation prononcée, accompagnée d'un retard de développement (bradygénèse) de certains systèmes ou d'une progression (accélération ou tachygénèse) d'autres, crée des états critiques d'adaptation fonctionnelle et d'activité vitale, avec un risque accru de maladie.

Parmi les caractéristiques anthropométriques les plus étroitement corrélées à l'âge biologique, on peut citer le poids corporel, le tour de poitrine et le rapport entre le haut et le bas du corps. Un ensemble de caractéristiques permettant de déterminer l'âge biologique est présenté dans le chapitre sur le développement physique.

Une méthode très instructive et précieuse pour diagnostiquer l'âge biologique en pédiatrie est son évaluation intégrale, basée sur un large éventail de caractéristiques spécifiques à l'âge, associées à différents systèmes physiologiques. Cette approche a fait ses preuves en périnatalogie, lorsque des écarts importants apparaissent entre l'âge gestationnel, les données anthropométriques des nouveau-nés et les caractéristiques de leur maturité biologique ou de leur âge. Ce dernier est significativement plus déterminant pour la probabilité de survie et la préservation des fonctions vitales de l'enfant. L'âge en semaines de gestation est déterminé par la somme des points attribués à 22 caractéristiques cliniques.

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Signes de maturité biologique d'un enfant

Signes	Points
1. Suspension abdominale
La tête pend, le dos est cambré, les membres pendent droits	0
La tête pend, le dos est arqué, les membres pendent presque droits	1
Le dos est légèrement arqué, les membres sont légèrement pliés	2
Tête alignée avec le corps droit, membres pliés	3
La tête est relevée, le dos est droit, les membres sont pliés	4
2. Tirer par les poignées
Le décalage horaire est complet	0
Décalage de tête partiel	1
Absent	2
Tête devant	3
3. Aréole de la glande mammaire
Absent	0
Jusqu'à 0,75 cm, lisse et plat, bords non surélevés	2
Plus de 0,75 cm, bords relevés	3
4. Transparence de la peau de l'abdomen
De nombreuses veines et veinules sont clairement visibles	0
Les veines et les veinules sont assez distinctes	1
Seuls quelques grands navires sont clairement visibles.	2
Plusieurs gros navires ne sont pas clairement visibles	3
Les vaisseaux sanguins ne sont pas visibles sur la peau de l'abdomen	4
5. Vers le bas sur la peau du dos
Pas d'arme	0
Poils abondants, longs et épais sur tout le dos	1
Cheveux clairsemés dans le bas du dos	2
Il y a encore des peluches, mais de petites zones sans peluches apparaissent.	3
Pas sur la moitié de la surface du dos	4
6. Plis cutanés du pied
Il n'y a pas de plis	0
Légères stries rouges sur le devant de la face plantaire du pied	1
Rayures rouges distinctes, empreintes sur moins d'1/3 de l'avant-pied	2
Dépressions sur 1/3 de l'avant-pied	3
Plis profonds et distincts sur plus d'un tiers de l'avant-pied	4
7. Lèvres
Les grands sont ouverts, les petits font saillie vers l'extérieur	0
Les grands recouvrent presque entièrement les petits.	1
Les grands couvrent complètement les petits	2
8. Testicules
Pas un seul dans le scrotum	0
Au moins un dans la partie supérieure du scrotum	1
Au moins un dans la partie inférieure du scrotum	2
9. Forme de l'oreille
L'oreillette est plate, informe, seules certaines parties de son bord sont recourbées vers l'intérieur.	0
Une partie de l'oreillette est courbée vers l'intérieur	1
Toute la partie supérieure est légèrement courbée vers l'intérieur.	2
Tout et clairement penché vers l'intérieur	3
10. Dureté de l'oreillette
L'oreillette est molle, se plie facilement et ne revient pas à sa position initiale.	0
L'oreillette est souple, se plie facilement et revient lentement à sa position initiale.	1
L'oreillette est dotée de cartilage le long du bord, est relativement molle et, après pliage, revient rapidement à sa position d'origine.	2
Oreillette dure, revient immédiatement à sa position initiale	3
11. Glandes mammaires
Non palpable	0
Moins de 0,5 cm de diamètre	1
Plus de 1 cm de diamètre	3
12. Fenêtre carrée
66-90°	0
56-65°	1
36-55°	2
11-35°	3
0-10°	4
13. Mouvement oblique du coude
À la ligne axillaire du côté opposé	0
Entre la ligne médiane du corps et la ligne axillaire du côté opposé	1
Près de la ligne médiane du corps	2
N'atteint pas la ligne médiane	3
14. Réponse des jambes
180°	0
90-180°	1
Moins de 90°	2
15. Réponse de la main
180°	0
90-180°	1
Moins de 90°	2
16. Œdème
Gonflement évident des mains et des pieds, peau grasse (fossettes) au-dessus du tibia	0
Seulement des fossettes au-dessus du tibia	1
Pas de gonflement, pas de fossettes	2
17. Angle poplité
90°	5
90-100°	4
101-120°	3
121-140°	2
141-170°	1
170°	0
18. Pose
Flexion complète des bras et des jambes	4
Les jambes sont pliées et écartées, les bras sont légèrement pliés aux coudes	3
Les bras et les jambes sont étendus	0
19. Talon - oreille
Nombril	4
Près du mamelon	3
Clavicule	2
Menton	1
Oreille	0
20. Flexion du pied vers l'arrière
0-9°	4
10-20°	3
25-50°	0
55-80°	1
80-90°	2
21. Structure de la peau (mains et pieds)
Très mince, gélatineux	0
Mince et lisse	1
Desquamation lisse, d'épaisseur moyenne, éruption cutanée ou superficielle	2
Épaississement, craquelures superficielles et desquamation, en particulier sur les mains et les pieds	3
Parchemin avec des fissures superficielles et profondes	4
22. Couleur de peau
Rouge foncé	0
Rose pâle, relativement uniforme	1
Rose pâle, irrégulier	2
Pâleur avec coloration rose des oreilles, des lèvres, des paumes et des plantes des pieds	3

Score par total de points

Total des points	Âge biologique (semaines)	Total des points	Âge biologique (semaines)
0-9	26	40-43	35
10-12	27	44-46	36
13-16	28	47-50	37
17-20	29	51-54	38
21-24	30	55-58	39
25-27	31	59-62	40
28-31	32	63-65	41
32-35	33	66-69	42
36-39	34

La norme, ou la correspondance entre l'âge biologique et l'âge calendaire, indique dans une certaine mesure le bon développement et le bon fonctionnement de tous les systèmes indiqués. Un décalage dans l'âge biologique, la taille et les proportions corporelles, peut indiquer la présence de pathologies ou l'inadéquation de l'environnement au développement optimal de l'enfant.

Les indicateurs anthropométriques comme reflet de l'âge biologique de l'enfant

On observe ici, d'une part, une reconnaissance complète par tous les chercheurs des variations régulières avec l'âge de nombreux rapports entre longueurs et diamètres corporels, et d'autre part, une méconnaissance quasi totale des possibilités d'utilisation pratique de ces modèles pour diagnostiquer l'âge du développement biologique des enfants. Ce dernier est associé à une forte variabilité des proportions corporelles, même chez les enfants du même sexe et du même âge. Par conséquent, un diagnostic suffisamment précis de la maturation biologique par les proportions corporelles est difficilement envisageable sans le développement de techniques méthodologiques spécifiques. Parallèlement, les proportions corporelles et leur dynamique liée à l'âge pourraient déjà être utilisées efficacement pour suivre le développement individuel des enfants, en particulier ceux présentant des facteurs de risque de déviation de la croissance et de la maturation normales. L'élaboration de normes pour les proportions corporelles liées à l'âge, sous forme de centiles, pourrait servir de base à la détermination de l'âge biologique d'un enfant, si l'éventail ou l'ensemble de ces normes est suffisamment large. Si un certain nombre d'indicateurs de proportions corporelles se situent dans la zone de 50 % (du 25e au 75e centile) du même groupe d'âge, on peut alors considérer que l'âge biologique de l'enfant correspond à l'âge de ce groupe.

En tant que proportions qui pourraient être standardisées pour déterminer l'âge biologique, il est nécessaire de lister l'indice du rapport entre la circonférence de la tête et la taille, déjà testé à l'Institut de recherche sur l'hygiène des enfants et des adolescents, ainsi qu'un certain nombre d'indices calculés sur la base du rapport des longitudes: la hauteur de la partie supérieure du visage par rapport à la longueur du corps; la longueur des jambes par rapport à la longueur du corps; le rapport des segments supérieurs et inférieurs du corps.

La partie supérieure du visage représente environ 16 à 18 % de la longueur du corps d’un nouveau-né et environ 7 à 8 % de la taille chez les filles et les garçons.

La longueur des jambes d'un nouveau-né représente 36 à 40 % de la longueur du corps et, vers 6-7 ans, elle peut atteindre 52 à 55 % de la taille. Le rapport entre la longueur des jambes et la hauteur du haut du visage présente la plus grande variation liée à l'âge et peut être calculé sans convertir les données de mesure en pourcentage de la taille des enfants.

L'analyse de corrélation montre des relations statistiques significatives entre les indices de proportion corporelle répertoriés et des caractéristiques des enfants telles que la formule dentaire, la formule de développement sexuel, les performances physiques et les indicateurs de dynamométrie.

Pour diagnostiquer l'achèvement de la première extension, plusieurs auteurs recommandent le test dit de Philippine. Pour élargir la limite d'âge de ce test, il peut être mesuré (en centimètres). Enfin, chez les enfants pubères, l'indicateur anthropométrique de maturité biologique peut être le rapport de deux diamètres transversaux: interacromial (largeur des épaules) et intertrochantérien (largeur du bassin).

La méthodologie d’utilisation des proportions corporelles pour évaluer l’âge biologique en présence de distributions d’âge en centiles peut être la suivante.

La première option est la suivante: lorsque tous les indices se situent entre le 25e et le 75e centile, on peut parler de conformité de l’enfant avec cet âge biologique; lorsque certains d’entre eux se déplacent vers la gauche ou la droite, on parle d’une tendance à un retard ou à une avance du développement biologique; lorsque toutes les mesures se déplacent vers la gauche ou la droite dans les zones de centiles, on parle d’un certain retard ou d’une certaine avance du développement. Dans ce cas, il est possible de trouver une échelle de centiles d’âge, où les indicateurs de l’enfant se situeront entre le 25e et le 75e centile, proches de la médiane, et de considérer que le développement de l’enfant (âge biologique) correspond le plus étroitement à l’âge pour lequel cette coïncidence est déterminée.

La deuxième option consiste à déterminer la médiane d'âge la plus proche (50e centile) pour chaque mesure ou indice et à enregistrer l'âge auquel cette médiane se rapporte, de même que le deuxième, le troisième indice, etc. L'âge biologique d'un enfant peut être calculé comme la moyenne arithmétique des « âges » écrits de ses indices ou mesures individuels. La différence entre l'âge minimum et l'âge maximum caractérise la gravité de l'hétérochronie, ou désharmonisation, du développement.

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