Comment reconnaître un trouble de l'alimentation chez un adolescent?

Lorsque les adolescents voient de beaux mannequins à la télévision et des tailles impeccables dans les magazines, ils se croient inférieurs à ces beaux hommes et femmes. Et ils commencent à s'épuiser avec les régimes. Les garçons se mettent à faire du sport dur, achètent des compléments alimentaires coûteux pour la croissance musculaire en pharmacie… Les adolescents savent-ils que leurs efforts sont néfastes pour leur propre santé? Le rôle des parents est de détecter à temps les troubles alimentaires chez les adolescents et de les réduire progressivement.

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L'adolescent et le régime alimentaire

« Tu es trop gros », disent les parents, et ils commencent à affamer l'adolescent uniquement avec des légumes et des fruits, ou à limiter sa consommation de viande et de lait. Les parents sont animés des meilleures intentions, mais comprennent-ils qu'une mauvaise alimentation peut perturber l'ensemble du système endocrinien et digestif de l'enfant? Et le poids peut ne pas diminuer, mais au contraire augmenter.

Si les initiateurs du régime sont des adolescents eux-mêmes et que les parents n'en sont pas conscients, les conséquences peuvent être encore plus graves. La boulimie (la fameuse « faim de loup ») et l'anorexie (malnutrition chronique) peuvent détruire l'organisme à tel point qu'il sera difficile de rétablir les processus métaboliques; cela peut prendre des années.

Les raisons qui poussent un adolescent à suivre un régime peuvent être justifiées ou farfelues. Parmi les raisons justifiées, on peut citer l'obésité ou une tendance à l'obésité. Parmi les raisons farfelues, on peut citer le désir de ressembler à des mannequins de 45 kilos, de taille, de poids et de développement normaux. Le désir de se conformer pleinement à des « normes » de beauté farfelues est plus fréquent chez les filles que chez les garçons. Selon les statistiques, les filles sont quatre fois plus souvent victimes de régimes que les garçons.

Que doivent faire les parents?

Le plus important est de déterminer si l'enfant a un problème réel ou imaginaire. Seul un nutritionniste peut en juger avec certitude. La deuxième étape consiste à élaborer un plan d'action pour corriger la situation. Si l'enfant a un problème de poids imaginaire, il peut être nécessaire de l'emmener consulter un psychologue. Ce dernier l'aidera à évaluer la situation de manière réaliste. Un autre avantage de la consultation d'un psychologue est qu'à l'adolescence, les enfants écoutent rarement leurs parents. Souvent, un inconnu représente une autorité bien plus grande pour eux que leurs parents, qui « n'y comprennent rien! »

Si l'enfant a réellement des problèmes de poids, une simple consultation chez un nutritionniste ne suffira pas. Il faudra accompagner l'enfant tout au long du parcours (souvent long et difficile!) recommandé par le médecin. Les causes des problèmes de poids d'un adolescent ne se limitent pas à la quantité et à la nature de son alimentation. Ce facteur n'est certes pas le moins important.

Raisons du surpoids chez les adolescents

• Mauvaise alimentation (beaucoup d'aliments gras et farineux, mauvaises habitudes alimentaires, fortes doses de nourriture)
• Génétique (écarts de poids héréditaires) - c'est très difficile à gérer
• Mode de vie sédentaire (l'enfant fait peu ou pas de sport)
• Dépression (troubles psychologiques)

Chaque cause de surpoids doit être éliminée de manière différente. Les parents ne doivent pas se laisser guider par leur intuition, car en cas d'anomalies génétiques, par exemple, le sport et le régime alimentaire peuvent tout simplement s'avérer inefficaces. L'enfant a peut-être besoin de réguler ses hormones, qui, à l'adolescence, contrôlent son poids, son développement et son caractère. De plus, le régime testé avec succès sur tante Sonya, 45 ans, pourrait s'avérer inefficace, voire nocif, pour Anechka, 11 ans. Il n'est absolument pas nécessaire de lui donner du kéfir allégé et du sarrasin non salé toute la semaine.

Même si vous avez très envie de voir votre fille Claudia Schiffer et votre fils Arnold Schwarzenegger, évitez de les torturer avec des régimes extrêmes. Surtout les monodiètes. Ces régimes rapides consistent à perdre du poids avec un seul produit pendant 3 à 7 jours. C'est tout simplement inacceptable pour le corps en pleine croissance d'un enfant. Vous ne risquez que l'épuisement, la nervosité et les évanouissements en classe. Ce n'était pas vraiment l'objectif de parents aimants.

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Les écarts les plus courants dans l’alimentation des adolescents

Ces troubles sont rares, et si les parents ne prêtent pas attention à ce que mange leur enfant et à la quantité qu'il mange, on peut remarquer qu'il souffre d'anorexie, de boulimie ou d'hyperphagie boulimique. Plus d'informations sur ces troubles, souvent asymptomatiques, qui nécessitent l'attention des parents.

L'anorexie chez les adolescents

L'anorexie est souvent appelée anorexie nerveuse. Cette maladie est associée à des anomalies du système nerveux liées à la perte de poids. Parallèlement, une fille ou un garçon est profondément insatisfait de son poids, de sa silhouette, de sa taille et, plus généralement, de sa personnalité. Le plus souvent, l'anorexie se développe chez des adolescents peu sûrs d'eux. Comme cette maladie ne se développe pas en un ou deux jours, mais peut persister pendant un an et demi, lorsque l'enfant est complètement épuisé, les parents doivent être vigilants et reconnaître à temps les premiers signes d'anorexie nerveuse. Comment faire?

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La première cloche: les conversations

Écoutez attentivement ce que votre enfant dit de lui-même. S'il pense constamment à perdre du poids et se compare à des mannequins minces et élancés, ce sont les premiers signes avant-coureurs. Se regarder dans le miroir est normal pour un adolescent. Il est attentif à son « moi » et à son apparence. S'il a confiance en lui, il s'éloignera du miroir avec un sentiment de satisfaction: « Comme je suis beau! » ou verra les atouts de sa silhouette et de son visage.

Si un enfant souffre de sa propre infériorité, n'aime pas les miroirs, son humeur se dégrade en regardant son reflet, il devient nerveux et irritable. Les parents devraient alors expliquer à l'adolescent qu'il est aimé tel qu'il est, lui donner des exemples tirés de leur propre vie, lui montrer des acteurs et des chanteurs qui, malgré leur apparence plutôt ordinaire, ont réussi. Et passer à des actions concrètes: lui acheter des patins à roulettes, l'inscrire à la natation, l'emmener chez un nutritionniste pour adapter son alimentation, chez un dermatologue pour choisir des masques et des produits de soins pour la peau et les cheveux.

Très souvent, l'insatisfaction d'un enfant vis-à-vis de son apparence résulte d'un manque d'attention de la part des adultes. Il compense ce manque par la nourriture, mais cela devrait se faire par un repos partagé avec son père et sa mère.

La deuxième cloche: choisir son régime alimentaire

Les enfants qui cherchent à compenser leurs défauts physiques commencent à agir. Et ils le font de leur propre chef: ils ont lu des articles sur ce régime dans un magazine ou en ont entendu parler par un ami, et ils ne mangeront jamais ces aliments « nocif » parce qu'on le leur a dit à la télévision. Les parents doivent se méfier si leurs enfants commencent à exclure certains aliments de leur alimentation, en privilégier d'autres et à réduire considérablement leurs portions. Si l'on saute cette étape de l'anorexie, l'enfant perd jusqu'à 12 % de son poids, ce que les parents attribuent au stress scolaire ou à la perte d'appétit.

Ils ignorent que leur appétit est normal et se torturent dans l'espoir d'obtenir une apparence exemplaire. Il est important de prêter attention à un détail aussi important que les portions de nourriture consommées. Il est rare qu'un adolescent parvienne à contrôler son appétit à un moment où la nature exige des portions normales et saines, contenant protéines, lipides et glucides. Un adolescent en période d'anorexie peut ne rien manger du tout, ou se jeter sur la nourriture de manière soudaine. Certains enfants ont souvent recours à des laxatifs et des lavements.

Dans un contexte de régime, un adolescent peut se mettre à cuisiner constamment. Sa mère est ravie: quelle aide ménagère il devient! Mais un penchant malsain pour la cuisine peut n'être qu'un trouble nerveux: inconsciemment, l'adolescent compense le manque de nourriture, non pas en mangeant lui-même, mais en donnant à manger aux autres.

La troisième cloche: un amour sans précédent pour le sport

Un enfant anorexique peut augmenter considérablement son activité physique afin de perdre encore plus de poids. Cela épuise progressivement son corps. Son apparence change également: la peau d'un enfant auparavant en bonne santé commence à peler, ses cheveux deviennent cassants et fragiles, ses ongles se cassent très vite, il développe une mauvaise haleine, une faiblesse générale et une fatigue accrue, et l'adolescent peut faire des cauchemars la nuit. Tout cela, dans le contexte de la perte de poids, devrait servir de guide aux parents.

Une visite chez un psychothérapeute et un nutritionniste est la meilleure chose à faire à ce stade de l’anorexie, car le système digestif est déjà altéré et des médicaments peuvent être nécessaires pour le restaurer.

Cloche numéro cinq: le temps est perdu

Si les parents étaient inattentifs et trop occupés pour remarquer des changements dans l'état de l'enfant, ils devraient maintenant constater des changements dans son apparence. Les enfants sont très amaigris. Ils ont peu d'appétit, vomissent souvent et leur estomac est perturbé (ulcères, gastrite). Leur visage passe du rose au pâle ou au jaunâtre; des taches, des boutons, voire des plaies peuvent apparaître sur le visage. Les cheveux sont faibles et émaciés, les ongles se cassent. L'enfant est faible, léthargique, manque de sommeil et souffre d'hypotension.

Ce trouble n'apparaît pas immédiatement; il faut un an et demi de torture physique pour atteindre l'épuisement complet. Un signe caractéristique de la boulimie à son stade terminal est une réaction fortement négative de l'adolescent à la nourriture. Dans les cas extrêmes, jusqu'à 40 % des enfants meurent d'anorexie. Il est important que les parents réagissent à temps à toute anomalie dans le comportement alimentaire de leur enfant afin d'éviter une situation difficile dès le début.

Boulimie ou faim de loup

La boulimie chez l'adolescent est un autre trouble mental grave associé à l'alimentation. Elle est classée comme un trouble alimentaire complexe, difficile à traiter, surtout à un stade avancé, lorsque les parents ignorent déjà le moment de la destruction du corps. L'adolescent boulimique connaît des crises d'appétit brutales, mange tout ce qu'il voit, puis éprouve une honte insupportable pour ce qu'il a mangé et se débarrasse de la nourriture en provoquant des vomissements artificiels. Laxatifs et diurétiques sont des médicaments courants que l'adolescent boulimique a dans son armoire à pharmacie. Parallèlement, l'adolescent est obsédé par toutes sortes de régimes et tente de perdre ce qu'il considère comme un excès de poids par une activité physique accrue.

Comment identifier la boulimie? Tout d'abord, il faut prêter attention à ce que mange l'enfant et à la quantité qu'il mange. Si ses portions sont extrêmement petites, puis trop grandes, il arrive que l'adolescent refuse complètement de manger, cache ce qu'il a mangé et court aux toilettes immédiatement après avoir mangé pour se débarrasser de ce qu'il a mangé: ce sont des signes de boulimie.

La boulimie peut entraîner des conséquences irréversibles: troubles métaboliques, dysfonctionnements des reins, du foie et du système endocrinien. Les décès sont très fréquents si les parents ne surveillent pas l'enfant et que la boulimie progresse jusqu'au stade ultime. Cette maladie ne se développe pas en un jour. Il peut s'écouler de six mois à un an avant que des conséquences irréversibles ne se manifestent chez l'adolescent.

L'anorexie et la boulimie sont étroitement liées et très difficiles à traiter. Elles nécessitent une attention particulière de la part des parents, ainsi qu'un contrôle strict de la prise des médicaments prescrits par le médecin et de l'alimentation de l'enfant. Ce dernier doit manger au moins 5 à 6 fois par jour, en petites portions. L'alimentation doit inclure des protéines, des lipides et des glucides afin de ne pas démotiver l'organisme et de lui apporter tout ce dont il a besoin pour son développement.

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Suralimentation compulsive

Qu'est-ce que la suralimentation compulsive? Il s'agit d'ingérer une quantité importante de nourriture en une seule fois. Autrement dit, il s'agit d'une consommation alimentaire incontrôlée, à forte dose et en une seule fois. Si votre adolescent est sujet à cette terrible maladie, vous devez consulter un nutritionniste et un endocrinologue.

La suralimentation compulsive peut résulter d'un stress important. Par exemple, un enfant a perdu un proche ou traverse une histoire d'amour. Il compense cette perte de la manière la plus accessible et la plus rapide: en mangeant quelque chose de savoureux. Dans ce cas, les zones du cerveau qui contrôlent l'appétit ne fonctionnent pas. Un adolescent est alors capable de manger une énorme portion de pizza ou une tarte riche en calories.

Il convient de distinguer la suralimentation compulsive de la faim brutale, soudaine et intense, qui survient en situation de stress, après un effort physique intense ou après une longue période de jeu en plein air. Une sensation ponctuelle de faim brutale est normale chez un adolescent. Cependant, des crises de faim constantes, survenant pendant un mois par exemple, doivent alerter les parents. Afin de ne pas deviner le diagnostic (il est facile de se tromper), il est essentiel de prendre le temps d'emmener l'enfant chez le médecin.

La suralimentation compulsive peut également se caractériser par le fait que l'enfant tente de dissimuler ses crises de faim, comme dans le cas de la boulimie. Cela distingue cette affection douloureuse d'une poussée d'appétit normale et saine, fréquente chez les adolescents. De plus, la suralimentation dans un état anormal se caractérise par des sautes d'humeur. L'enfant peut souffrir de dépression ou d'un trouble névrotique, qu'il tente également de dissimuler.

Dans ces cas, un psychologue ou un psychothérapeute sera d'une grande aide et proposera des activités susceptibles de distraire l'enfant des pensées obsessionnelles dépressives. Un nutritionniste prescrira également un régime alimentaire adapté. Un endocrinologue aidera à choisir des médicaments réduisant l'appétit et améliorant l'humeur, car il est parfois impossible de gérer une suralimentation compulsive par la seule psychologie, sans médicaments.

Les troubles alimentaires chez les adolescents vaincus. Et maintenant?

Une fois la boulimie, l'anorexie ou la suralimentation compulsive éradiquées ou vaincues à un stade quelconque, il est essentiel de se calmer et de continuer à vivre heureux. N'est-ce pas? Bien sûr que non. Un adolescent qui a déjà expérimenté la nourriture pour compenser peut recommencer. Les parents ne doivent donc pas négliger le contrôle de l'alimentation et de l'état mental de leur enfant.

Toute maladie impliquant une sous-alimentation ou une suralimentation consciente est profondément ancrée dans des problèmes psychologiques, souvent profondément cachés. Il peut s'agir d'un manque d'amour, d'attention ou d'une faible estime de soi. Il peut s'agir de la perte d'un être cher, que le psychisme fragile d'un enfant est incapable de supporter. Par conséquent, le moindre changement de comportement de l'enfant, visant à modifier son humeur, ses désirs et ses habitudes, ne doit pas passer inaperçu auprès des parents, même les plus occupés. Ainsi, les troubles alimentaires d'un adolescent n'affecteront pas sa qualité de vie. Et la vôtre aussi.