Changements de comportement chez les chats âgés

Quand les chats vieillissent, ils souffrent souvent d'anomalies dans l'activité du corps, y compris le fonctionnement cognitif. On pense que le déclin cognitif, que l'on appelle le dysfonctionnement cognitif chez les chats, affecte plus de 55% des chats âgés de 11-15 ans et plus de 80% des chats âgés de 16 à 20 ans. Chez les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif, la mémoire, la capacité d'apprentissage, la perception visuelle et auditive peuvent être altérées. Une telle détérioration peut causer des troubles du sommeil, une désorientation et une diminution de l'activité. Les chats peuvent oublier ce qu'ils connaissaient bien, par exemple, l'emplacement du plateau ou des bols pour l'alimentation. Cela peut augmenter l'anxiété et avoir tendance à réagir agressivement. Il peut également changer leur relation avec vous et d'autres animaux dans la maison. Comprendre les changements qui se produisent avec votre chat vous aidera à combattre de manière sympathique et efficace les problèmes de comportement qui peuvent survenir dans son grand âge.

Certains effets du vieillissement ne sont pas associés à un dysfonctionnement cognitif. Souvent, de tels effets peuvent contribuer à des changements de comportement qui ressemblent à un déclin cognitif. Assurez-vous de signaler tous les changements que vous remarquez chez le chat, vétérinaire. Ne pensez pas que votre chat vieillit, et rien ne peut être fait pour l'aider. De nombreux changements de comportement sont des symptômes de maladies curables, et il existe un certain nombre de traitements qui peuvent soulager les symptômes, y compris la douleur qu'un chat peut éprouver.

Dysfonction cognitive

Les comportements suivants peuvent indiquer un dysfonctionnement cognitif chez un chat âgé:

Apprentissage et mémoire

• Va aux toilettes après le plateau
• Va aux toilettes où il dort ou mange
• Parfois, il semble qu'il ne reconnaisse pas les personnes et les animaux familiers

Confusion / désorientation spatiale

• Perd dans des endroits familiers
• Regarde de près ou fixe sur des objets, ou regarde juste
• Sans vergogne erre
• Coincé et ne peut pas contourner ou franchir les obstacles

Relations / Comportement social

• Moins intéressé par les caresses, la fraternité, ne rencontre pas les gens ou les animaux familiers, etc.
• Besoin d'un contact constant, devenant trop dépendant et intrusif

Diminution de l'activité, indifférence

• Moins inspecte quelque chose et réagit moins à ce qui se passe autour de lui
• Moins de soin pour le manteau
• Moins mange

Anxiété / irritabilité accrue

• Semble agité ou inquiet
• Crie plus fort et / ou plus intrusive
• En général, il se comporte plus irritablement

Cycle veille-sommeil / Changement du mode jour et nuit

• Dort sans cesse, se réveille pendant la nuit
• Dormez plus pendant la journée
• Plus de cris la nuit

Elimination des autres causes du comportement d'un chat

Si votre chat a les symptômes ou les changements énumérés ci-dessus, vous devez d'abord le montrer au vétérinaire pour déterminer s'il y a une raison médicale particulière à son comportement. Toute maladie médicale ou dégénérative qui provoque des douleurs, une gêne ou diminution de la motilité, tels que l'arthrite, les maladies dentaires, le dysfonctionnement de la thyroïde, le cancer, la perte de la vision ou de l'ouïe et de la maladie des voies urinaires, peut conduire à une sensibilité accrue ou l'irritabilité, l'anxiété accrue lorsque il touche ou se rapproche, agression accrue (parce que le chat peut menacer et mordre, et ne pas s'enfuir), une plus grande réactivité à votre voix, une capacité réduite à s'adapter aux changements et à la capacité réduite d'arriver à l'endroit habituel où elle va aux toilettes.

Si la maladie sont exclus, ainsi que, en cas d'exclusion les premiers problèmes de comportement qui ne sont pas liés au vieillissement (comme des problèmes qui ont commencé beaucoup plus tôt que le début du chat vieillissement) le comportement de votre chat peut être expliqué par l'influence du vieillissement sur le cerveau.

Traitement de la dysfonction cognitive

Si la dysfonction cognitive est la seule explication logique des changements dans le comportement d'un chat, l'étape suivante consiste à trouver un remède. Le traitement consiste principalement en des changements utiles dans le milieu de vie du chat et le maintien d'une routine quotidienne stable.

Il existe également des médicaments qui peuvent aider les chats atteints de dysfonction cognitive, tels que le chlorhydrate de sélégiline (nom commercial Anipril®). Ce médicament est actuellement autorisé uniquement pour une utilisation sur des chiens avec un dysfonctionnement cognitif, mais certains comportementalistes et vétérinaires ont également signalé des chats améliorés.

Votre vétérinaire peut également prescrire un médicament contre l'anxiété. Pour en savoir plus sur les divers médicaments contre l'anxiété qui sont utilisés pour aider les chats, lisez l'article "Traitement des problèmes de comportement chez les chats".

Exercice / miction dans les mauvais endroits

L'exercice / miction dans les mauvais endroits est un symptôme commun de la dysfonction cognitive chez les chats. En fait, c'est la raison la plus courante pour laquelle les chats âgés sont montrés aux comportementalistes. Mictions / défécation dans les mauvais endroits peuvent contribuer à de nombreuses maladies, y compris le déclin de contact, les maladies neuromusculaires qui affectent la mobilité, les tumeurs cérébrales, la dysfonction rénale et les troubles du système endocrinien. En bref, toute déficience qui augmente la fréquence des mouvements de l'intestin / miction ou réduit le contrôle de sa vessie ou des intestins peut entraîner des mouvements de l'intestin / miction dans les mauvais endroits. En conséquence, la première étape dans le traitement de ce problème chez n'importe quel chat, quel que soit son âge, est de l'amener chez un vétérinaire pour un examen approfondi.

Si le vétérinaire exclut la maladie, les suggestions suivantes peuvent aider:

• Augmentez le nombre de plateaux disponibles pour le chat. Mettez au moins un plateau sur chaque étage de votre maison, au cas où votre chat est difficile à marcher dans les escaliers.
• Placez des plateaux supplémentaires là où ils sont faciles à trouver. Les chats atteints de dysfonction cognitive peuvent oublier l'emplacement du plateau. Gardez les vieux plateaux en place, mais placez de nouveaux plateaux dans des espaces ouverts afin que le chat puisse toujours trouver le bon endroit pour aller aux toilettes.
• Utilisez des plateaux avec des murs bas. Beaucoup de chats âgés éprouvent des difficultés et des douleurs, essayant de grimper et de sortir d'un plateau avec de hauts murs.

Confusion et désorientation

Souvent, la désorientation est le premier signe que les hôtes reconnaissent comme un déclin cognitif chez leurs chats plus âgés. On suppose que la désorientation se produit chez au moins 40% des chats âgés de 17 ans et plus.

La désorientation peut être réduite en augmentant la prévisibilité de l'environnement de vie et du mode félin. Évitez de changer l'alimentation et le remplissage, ainsi que l'emplacement du bol avec de la nourriture et un plateau. Essayez de maintenir une routine quotidienne stable, autant que possible. Si le chat est déprimé, la meilleure solution peut être de le garder sur une surface relativement petite, par exemple sur un étage de la maison ou, dans les cas les plus graves, dans une pièce. Il lui sera donc plus facile de trouver tout ce dont elle a besoin.

Anxiété / Eveil la nuit

Le cycle sommeil-éveil d'un chat peut être perturbé par un dysfonctionnement cognitif. Néanmoins, comme avec la plupart des symptômes de la dysfonction cognitive, il existe de nombreuses autres raisons pour augmenter l'activité nocturne. Par exemple, un chat qui dort plus pendant la journée peut être plus agité et actif la nuit. Les changements sensoriels, tels que la perte de vision ou d'audition, peuvent affecter la profondeur du sommeil du chat. Le besoin accru d'aller aux toilettes combiné à une capacité réduite de trouver ou d'atteindre le plateau peut encourager le chat à se réveiller et à errer. Demandez au vétérinaire de procéder à un examen complet pour déterminer les maladies qui peuvent causer de l'anxiété, de l'inconfort ou un besoin accru d'aller aux toilettes. Dans le même temps, essayez de rétablir des heures normales de sommeil et d'éveil. Il est préférable d'augmenter son niveau d'activité en jouant avec elle pendant la journée et le soir afin qu'elle veuille dormir la nuit.

L'anxiété peut également causer une anxiété accrue la nuit. Une caractéristique distinctive de l'anxiété sénile est qu'elle peut se manifester sous forme d'anxiété nocturne. Cela peut être une source d'anxiété parce que le chat est séparé des membres de la famille (qui dorment) ou de l'anxiété de se déplacer dans la maison dans l'obscurité. Votre chat peut ne pas vous laisser dormir, crier et courir dans la pièce, ronronner à la tête et vous toucher avec votre patte pour attirer l'attention. L'anxiété causée par un dysfonctionnement cognitif peut être atténuée par une pharmacothérapie. En outre, vous pouvez consulter un professionnel de la santé animale certifié et votre vétérinaire pour savoir si un médicament peut vous aider.

Miaulement excessif

Les chats âgés peuvent miauler miaulement pour une variété de raisons, y compris la désorientation, la perte d'audition, ou la douleur due à une ou plusieurs maladies. Comme avec d'autres symptômes de dysfonctionnement cognitif, la première chose à faire est de prendre le chat chez un vétérinaire pour un examen approfondi et l'exclusion ou le traitement des maladies.

En général, le dysfonctionnement cognitif augmente le miaulement, associé à l'anxiété, à la désorientation ou à l'anxiété due à la séparation. Un miaulement alarmant est généralement plaintif. Le miaulement d'un chat âgé peut être un problème s'il le fait trop souvent ou au mauvais moment, par exemple, quand vous dormez. Montrant votre propre agacement ou punir un chat pour miauler, vous pouvez augmenter son anxiété et aggraver le problème. Il est préférable de se battre avec un miaulement excessif, en augmentant l'activité du chat pendant la journée et en changeant petit à petit son cycle sommeil-éveil.

La phéromone ou la pharmacothérapie peuvent aider le chat à s'inquiéter moins. Vous pouvez utiliser des sprays de phéromones ou des diffuseurs pour les chats dans les endroits où le chat passe généralement du temps. Réduire le miaulement peut également aider les médicaments contre l'anxiété. Aussi, vous pouvez consulter un spécialiste en comportement animal certifié et votre vétérinaire.

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